El relieve tiene a Francesco de Medici (1541-1587) como personaje protagonista, representado en la figura de la derecha a la que Mercurio, mensajero de los dioses, lleva de la mano hacia una figura femenina, que se ha identificado como la ciudad de Florencia. A la izquierda de la composición aparecen diversas figuras mitológicas y alegóricas, entre ellas una personificación fluvial, probablemente el río Arno. También se representa a Saturno, devorando uno de sus hijos, y dos grupos de tres figuras, siempre con un reloj en las manos. Personajes cuyos significados aluden al paso del tiempo.

Probablemente entregado por el artista a Francesco de Medici, el relieve de complicada y enigmática iconografía, manifestaría el incipiente poder de éste en la ciudad de Florencia. Giambologna utilizó toda la estética renacentista al servicio de esta obra, siendo notable la manera en que soluciona la perspectiva arquitectónica de la derecha.

Aparece en el inventario de la reina Isabel Farnesio en 1746.