Nacido en 1584 y muerto en 1652, el X conde de Benavente ocupa importantes cargos en la corte de Felipe IV, como presidente del Consejo de Italia y gobernador de Extremadura en la guerra con Portugal. A ello hacen referencia la tienda de campaña en la que posa el retratado y la rica armadura que viste.

El lienzo se encuentra recortado, por lo que posiblemente se tratase de una figura de cuerpo entero, como el retrato de Felipe II (P411) pintado por Tiziano, del que es deudora esta obra, especialmente el tratamiento de la armadura. El Toisón de Oro que luce al cuello permite fecharlo entre abril de 1648 -fecha en que lo recibe- y noviembre de ese mismo año, momento en que Velázquez parte a Italia.

La flor de lis indica la pertenencia a la colección de la reina Isabel de Farnesio, donde estaba atribuida a Tiziano.