La imagen, frecuente en el repertorio de P. Brueghel "el Viejo", pudo llegar a Teniers y sus epígonos a través del grabado, pero éste renuncia a la intención satírica de su predecesor. En la escena se presenta a un alquimista que aviva con un fuelle las llamas de un fogón; en las repisas y hornacinas de los muros se apilan desordenadamente objetos de alquimia. En segundo plano, su ayudante conversa con dos representantes de la burguesía. Dos ricos burgueses reemplazan a los típicos campesinos de sus escenas quirúrgicas y prueban la estimación de la alquimia en la época. El estilo corresponde a la década de 1660; los tonos luminosos recuerdan al cromatismo de Rubens y Van Dyck. Musso y Valente la estiman pareja de la Operación quirúrgica (P01803) del Museo Nacional del Prado (Texto extractado de Díaz Padrón, M.: El siglo de Rubens en el Museo del Prado: catálogo razonado de pintura flamenca del siglo XVII, 1995, p. 1434-1435).