Aun en sus obras más renovadoras, pintadas en la madurez de su arte, Turner afirmó su fe en la tradición de la gran pintura europea. Las grandes líneas de partida de su carrera habían sido el paisaje clasicista de Claudio de Lorena y la aproximación más empírica a la naturaleza propia de los maestros holandeses como Ruisdael. Ambas orientaciones dieron aún fruto en esos años finales en obras cuya ejecución muestra la evolución de su pintura hacia una concepción radicalmente moderna. Al tiempo, Turner planeó el legado a la National Gallery de dos obras representativas de su modo de interpretar esa doble tradición como un medio de consolidar su propio lugar en la historia del arte. Finalmente, se enfrentó en su madurez a motivos de la historia sagrada, especialmente el Génesis y el Apocalipsis, y plasmó en ellos el aspecto más universal de su arte, significativamente vinculado a las modernas concepciones del color.