Nacido cerca de Módena, Tesi marchó a Bolonia, aún niño, con su familia. Su vocación artística hizo que tras los primeros estudios en las Escuelas Pías, entrara en el taller de un modesto decorador, Morettini, y más tarde en el de Antonio Cartolani, especializado como tantos artistas boloñeses en la tradición de las arquitecturas fingidas y las perspectivas de 'quadrature'. Tesi abandona pronto el estilo más exaltadamente barroco de algunos de estos artistas, buscando una mesura clasicista. Alcanzó pronto el éxito, recibiendo una notable cantidad de encargos civiles y eclesiásticos, entre los que destaca su colaboración en proyectos del conde Algarotti, a través de quien sus obras y su valía fueron también conocidas fuera de Bolonia. Entre sus obras destacan los proyectos decorativos en Palacio Sampieri, en Casa Banzi y en las iglesias de la Mascarella, San Benedetto y Santo Stefano de Bolonia. Trabajó fuera de Bolonia, en Florencia y en Pisa, y su carrera fue trágicamente cortada por su muerte prematura. Su ideal artístico, en el que conjuga el conocimiento de la Antigüedad con elementos pintorescos y exóticos, sería continuado más tarde por su amigo y seguidor Carlo Bianconi (Mena, M.: Catálogo de dibujos, VII, Dibujos italianos del siglo XVIII y del siglo XIX, Museo del Prado, 1990, p. 137).