Nació en la ciudad sueca de Bors el 23 de febrero de 1739. Su padre, médico del rey de Suecia, le inclinó hacia el estudio de la medicina en Upsala y Greifswald. Estudió pintura en Berlín, Hamburgo y Estocolmo y frecuentó el taller del escultor Pierre Hubert L’ Archêque y el del pintor Gustaf Lundberg. Se trasladó a París en 1766 y se instaló en la rue Neuvedes-Bons-Enfants, lugar frecuentado por