El dibujo relata la historia bíblica del Libro de Ruth; en la escena se representa el momento en el que Noemí, tras perder a su esposo y a sus hijos, decide regresar a su casa de Belén junto con sus nueras, Ruth y Orpa. En el camino Noemí les pide a que marchen a sus casas junto con sus familias y que volvieran a casarse ya que ella, por su edad, pronto moriría. Orpa le hace caso a su suegra y decide volver a su casa; mientras que Ruth decide quedarse con ella.

La nobleza noble de Noemí, sentada en el centro y dominando todo, es el principal mérito de esta composición: al fondo la última y melodiosa mirada de Orpa; junto a Noemí, el movimiento apasionado de Ruth, que presiona con ardor en su pecho la mano de su suegra, mostrándole el camino a Belén donde quiere seguirla. En esta ciudad, predestinada entre todas las ciudades de Judá, Ruth se casará con Booz que engendrará a Obed; Obed engendrará a Jesé, la raíz de María, la flor de la salvación.

Por el estudio de los pueblos antiguos, Orsel se acerca a la gravedad de Poussin; una amplia comprensión de la luz oscura y la feliz disposición del paisaje amplían la escena. (Texto extractado de Perin, Alphonse: Oeuvres diverses de Victor Orsel (1791-1850) / mises en lumiere et presentées par Alphonse Perin; Lyon: Imprimerie Alf. Louis Perrin et Marinet; Paris, 1852-1877, vol. 1, fascículo tercero, pp. 10)