Valeriano D. Bécquer (1834-1870). Los cuadros de costumbres

LA EXPOSICIÓN

El Museo del Prado reúne por primera vez los ocho cuadros que, entre 1866 y 1867, realizó Valeriano Domínguez Bécquer como parte de un encargo destinado al Museo Nacional de Pinturas (o Museo de la Trinidad), tras cuya disolución pasaron al Prado. Para el desempeño de esta tarea se le concedió una pensión por Real Orden de 6 de febrero de 1865, extinguida en 1868 tras el derrocamiento de Isabel II. El conjunto de cuadros comenzó a dispersarse en 1877, al ser depositados en diferentes instituciones.

Se trata de uno de los mejores ejemplos de la pintura costumbrista del siglo XIX en España, sin parangón en otros museos españoles, no solo por su calidad, sino también porque la sinceridad y objetividad del pintor lo convierten en un capítulo fundamental del realismo pictórico en nuestro país. Además, hay otra circunstancia excepcional y que resultó clave para la interpretación de las obras: se conserva íntegramente la documentación generada con las descripciones del propio pintor, cuyos extractos se han incluido en esta exposición.

Las obras pertenecientes a Zaragoza y Soria fueron entregadas en 1866 —con dos y tres cuadros respectivamente­— y las de Ávila en 1867, con otros tres. Interior de una casa en un pueblo de Aragón y El presente. Fiesta mayor en Moncayo (Aragón) corresponden al primer envío, realizado desde Vera del Moncayo. En la primera pintura, la escena está protagonizada por mujeres, algo frecuente en la obra de Bécquer, también en escenas de trabajo. Aquí se ha esmerado en la descripción de las indumentarias, de rico colorido. El segundo cuadro recoge también una gran diversidad de tipos de trajes (desde el alcalde a los danzantes) y de prácticas festivas, como el paloteo (baile con palos de madera habitual, aunque con infinitas variantes, en gran parte de España) o el llamado presente, ágape o puñado, pequeño convite que suele costear uno de los miembros de la hermandad o cofradía organizadora de la fiesta.

El conjunto de Soria, el de mayor calidad, se vincula además con la vida personal del pintor y de su hermano, el poeta Gustavo Adolfo. De sus viajes por Villaciervos y Burgo de Osma saldrían El baile, Un leñador y Una hilandera. La dureza del trabajo en los bosques es atenuada por el esmero en el tratamiento de los dos tipos individualizados, concebidos con total dignidad, y el carácter lúdico del baile, que le permite incorporar una gran diversidad de tipos humanos y de detalles.

En el envío de Ávila, Bécquer optó por representar diferentes aspectos asociados a la peregrinación a la ermita de Sonsoles, en el valle de Amblés, como los romeros descansando (La fuente de la ermita), la joven que porta una cesta con presentes para ofrendar a la Virgen o el hombre ante el despacho de vinos, cuya indumentaria remite a la de los “armados” o “alabarderos”, un tipo masculino frecuente en diversas celebraciones religiosas de Castilla.

Los dibujos son otra parte del trabajo de Bécquer de estos años, muchos de los cuales fueron reproducidos en revistas a través del grabado, lo que permitió difundir la obra del artista más que sus propios cuadros.

Relación de obras

1. El presente. Fiesta mayor en Moncayo (Aragón), la víspera del santo patrono. Valeriano D. Bécquer. Óleo sobre lienzo. Firmado y fechado. 1866. Madrid, Museo Nacional del Prado 
2. Interior de una casa en un pueblo de Aragón, cuando la familia se reúne por la tarde a tomar el chocolateValeriano D. Bécquer. Óleo sobre lienzo. Firmado y fechado. 1866. Madrid, Museo Nacional del Prado
3. El baile. Costumbres populares de la provincia de Soria. Valeriano D. Bécquer. Óleo sobre lienzo. Firmado y fechado. 1866. Madrid, Museo Nacional del Prado
4. Un leñador en las cercanías de Burgo de Osma. Valeriano D. Bécquer. Óleo sobre tabla. Firmado y fechado. 1866. Madrid, Museo Nacional del Prado
5. Hilandera en las cercanías de Burgo de Osma. Valeriano D. Bécquer. Óleo sobre tabla. Firmado y fechado. 1866. Madrid, Museo Nacional del Prado
6. La fuente de la ermita (Costumbres del valle de Amblés en la provincia de Ávila). Valeriano D. Bécquer. Óleo sobre lienzo. Firmado y fechado. 1867. Madrid, Museo Nacional del Prado
7. Aldeana del valle de Amblés. Valeriano D. Bécquer. Óleo sobre lienzo. 1867. Madrid, Museo Nacional del Prado
8. Tipo del valle de Amblés. Valeriano D. Bécquer. Óleo sobre lienzo. Firmado y fechado. 1867. Madrid, Museo Nacional del Prado
9. Tipo del valle de Amblés (copia de Valeriano D. Bécquer). Bartolomé Maura y Montaner. Aguafuerte y aguatinta. Firmado y fechado. 1874. Madrid, Museo Nacional del Prado
10. Baile en una taberna o La taberna (fotografía a partir de un dibujo original de Valeriano D. Bécquer de hacia 1867). Juan Laurent. 1872. Madrid, Museo Nacional del Prado
11. La bendición de la comida (fotografía a partir de un dibujo original de Valeriano D. Bécquer de hacia 1867)Juan Laurent. 1872. Madrid, Museo Nacional del Prado
12. Tres cartas firmadas por el pintor y remitidas al Museo Nacional de Pinturas (o Museo de la Trinidad). Archivo del Museo del Prado, Fondo MAM 29, exp. 41, docs. 4, 1 y 6
13. Aldeanos de Fuente Toba. Tipos de Soria / Leñador de los Pinares y pastor de Villaciervos. Valeriano D. Bécquer (dibujante) y Bernardo Rico Ortega (grabador). En La Ilustración (Madrid), n.º 9, 27 de febrero de 1870. Biblioteca del Museo del Prado, sign. RFA / 87