Se trata de una extraña iconografía cuya interpretación ha sido, y sigue siendo hoy, la cuestión más debatida en relación con este cuadro.

Tradicionalmente ha sido identificada, como Artemisa o como Sofonisba. Son dos historias similares, confundidas con frecuencia en el siglo XVII, que gozaron de popularidad en la literatura y la pintura de la época. En el catálogo razonado de Pintura holandesa en el Museo Nacional del Prado se ha propuesto una interpretación como Judit ante Holofernes. Las tres iconografías hablan de amar y de la fidelidad patriótica y/o conyugal.

• Resumen del texto (archivo pdf; 104KB) 'Nueva interpretación iconográfica: Judit en el banquete de Holofernes', por Teresa Posada Kubissa, en el catálogo razonado de la Pintura Holandesa del siglo XVII en el Museo del Prado, Madrid, 2009