El 5 de noviembre de 1936, la dirección del Museo del Prado recibe una orden ministerial de la Dirección General de Bellas Artes para que proceda al traslado de sus obras maestras a Valencia, lugar en el que se había instalado el Gobierno. La selección inicial se encomendó a personas decididas, pero carentes de la preparación técnica requerida para ello. Debido a diferentes percances en los primeros traslados, desde el 15 de diciembre se designa a la Junta Delegada del Tesoro Artístico, en colaboración con la dirección del Museo, responsable de las medidas a tomar para que los traslados se realicen con las adecuadas garantías. Entre el 5 de noviembre de 1936 y el 5 de febrero de 1938, se realizan veintidós expediciones a Valencia con obras del Museo del Prado, en las que se trasladaron 391 pinturas, 181 dibujos y el Tesoro del delfín. La Junta Central con la colaboración de la delegada de Valencia dispuso de dos depósitos especialmente acondicionados para la conservación de las obras en esta ciudad: las Torres de Serranos y el Colegio del Patriarca.