El 28 de julio de 1936 se reúne por primera vez la Junta del Tesoro Artístico de Madrid. Compuesta inicialmente por cinco vocales, tras diversos llamamientos públicos y la reasignación de funcionarios, la Junta se amplía con un nutrido grupo de especialistas y auxiliares hasta alcanzar, en 1937, los 151 miembros. De profesiones y orientaciones políticas variadas, todos unieron su empeño en el objetivo común de preservar el patrimonio artístico, bibliográfico y documental de los riesgos inherentes a la guerra; trabajo facilitado por el apoyo recibido de organismos militares y civiles. Estableció sus oficinas en el Palacio de Bibliotecas y Museos (actuales Biblioteca Nacional y Museo Arqueológico Nacional) y contó con diferentes depósitos para albergar los bienes incautados. Durante sus casi tres años de actuación, la labor de la Junta de Madrid fue unánimemente elogiada por las personalidades que visitaron sus instalaciones.