El Museo del Prado ha vivido un continuo proceso de reajuste entre sus colecciones, los espacios destinados a albergarlas y los distintos criterios histórico-artísticos, que ha dado como consecuencia numerosos cambios de ubicación de pinturas y esculturas. Entre 1879 y 1920 hubo notables intervenciones arquitectónicas, como la reforma de la Sala de la Reina Isabel o la compartimentación de los salones de los cuerpos norte y sur. Esto, unido a la nueva perspectiva crítica, afectó a la composición de espacios importantes, como la citada Sala de la Reina Isabel, que de reunir obras maestras se dedicó íntegramente a Velázquez; o la Galería Central, en la que al principio se exponían obras italianas y españolas, a continuación únicamente las de los artistas nacionales, y finalmente pinturas venecianas del siglo XVI y flamencas del XVII.