En esta primera sección se puede comprobar cómo la educación tradicional de Turner como dibujante de arquitecturas y, desde 1789, en la escuela de dibujo de la Royal Academy sentó las bases de su enorme ambición. Fue entonces cuando aprendió el oficio y también una lección esencial: los artistas han de aspirar a ser grandes primero copiando a quienes los han precedido, y después tratando de rivalizar con ellos.

En los cuadros que pintó Turner durante la última década del siglo XVIII y la primera del XIX se aprecia ya que era un artista cada vez más ambicioso. Quería emular la elevada poesía del paisajismo clásico y el potente naturalismo de los maestros holandeses del siglo XVII. Se comprueba también en estas obras que había absorbido las enseñanzas del arte reciente más innovador.