La exposición Retrato de España. Obras maestras del Prado reflexiona sobre el desarrollo del arte de la pintura en España durante más de tres siglos y sobre los factores internos y externos que influyeron en el mismo.

A través de tres grandes apartados, la exposición muestra el recorrido de la pintura española resaltando sus características políticas, sociales y de desarrollo artístico. El primer capítulo coincide políticamente con el Antiguo Régimen y desde el punto de vista cultural con el llamado Siglo de Oro español; el segundo periodo abarca el último cuarto del XVIII y la primera mitad del XIX, una época crítica, con vaivenes importantes en las mentalidades, en la organización política y en las formas de relación social; y, por último, el tercero, abarca los últimos cincuenta años del siglo XIX, en los que se asiste al nacimiento de la España moderna.

• 1550-1770. La pintura en un estado absolutista
• 1770-1850. Un mundo que cambia
• 1850-1900. Los umbrales de la España moderna