Esta cabeza clásica fue relacionada por Wilson-Bareau con el rostro de la gran escultura de Juno Cesi del siglo II a.C. conservada en el Museo Capitolino de Roma, mármol que causó la fascinación de Miguel Ángel. Wilson-Bareau también apuntó la proximidad de este diseño con la cabeza de Santa Bárbara del lienzo pintado por Goya en torno a 1773 –Museo del Prado (procedente de la colección Federico Torelló, Barcelona)–. El estudio preparatorio del óleo de Santa Bárbara aparece en la página 88 del Cuaderno italiano.

La tinta de bugalla del verso es perceptible por traspaso de pigmento.

En el reverso de la hoja, Números de acciones del Banco de San Carlos, D06068/64.

J. Wilson-Bareau, “Una santa mártir, h. 1771-1775”, en Goya: el capricho y la invención. Cuadros de gabinete, bocetos y miniaturas, Madrid: Museo del Prado, 1993, p. 116, il. 84.

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Documentada por dos dibujos preparatorios del Cuaderno italiano (D06135, D06120), que establecen su cronología en el período inmediatamente posterior al viaje de Goya a Italia, del que regresó en 1771, representa a Santa Bárbara, princesa y mártir del siglo III, siendo el cuadro de fecha más temprana del artista en el Museo del Prado. La iconografía tradicional de la joven está integrada en la composición: su corona de princesa, así como la palma del martirio, la torre del fondo a la derecha donde fue encerrada por su padre, Dióscoro, para hacerla abjurar de su cristianismo y en la que ella abrió tres ventanas como símbolo de su firme creencia en la Trinidad, y su muerte, degollada por aquél, alcanzado a continuación por el rayo que terminó con su vida. Ha sido desde antiguo patrona de los militares, especialmente de los artilleros, y abogada contra las tormentas y los rayos, así como la santa que, invocada en la hora de la muerte, llegaba prestamente con la comunión. Las influencias evidentes se remontan a la estatuaria clásica y a la pintura del clasicismo romano del siglo XVII.

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Goya: El capricho y la invención
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30/10/2001 a 09/02/2002
Goya: la imagen de la mujer
Museo del Prado (Madrid)

28/05/2008 a 15/09/2008
Goya e Italia
Museo de Zaragoza (Zaragoza)

Pintura