В раскрытый триптих включены три сцены. Левая доска посвящена раю, на ней показаны сотворение Евы и источник жизни, тогда как на правой изображен ад. Центральная доска дает название всему ансамблю, так как на ней представлен сад наслаждений или жизненных удовольствий. Расположенные между раем и адом, эти наслаждения есть не что иное, как намеки на грех, показывающие, как человечество отдается различным мирским удовольствиям. Очевидны изображения сладострастия, несущие большой эротический заряд и расположенные вместе с другими, значение которых более загадочно. Через мимолетную красоту цветов или через сладость фруктов передается мысль о хрупкости и эфемерности счастья и радости, получаемых от удовольствия. Похоже, что это подтверждается изображениями определенных групп, таких, как расположенная слева пара, заключенная в стеклянный шар. Возможно, это является намеком на фламандскую пословицу: «Счастье разбивается так же скоро, как и стекло".

В закрытом виде на триптихе представлен в технике гризайля третий день сотворения мира, где можно видеть его создателя, Бога-отца, о чем говорят соответствующие надписи на каждой из двух досок: “Он Сам сказал, и все сделалось» и “Он Сам приказал, и все сотворилось» Генезис (1:9-13).

На триптихе в закрытом виде представлен в технике гризайля третий день сотворения мира, где можно видеть его создателя, Бога-отца, о чем говорят соответствующие надписи на каждой из двух досок: “Он Сам сказал, и cтало так» и “Он Сам приказал: сотворись, и cтало так» - Книга бытия (1:9-13).

Это произведение морализаторского толка является одним из самых загадочных, сложных и прекрасных творений Босха, выполненным на последнем этапе его жизни. Филипп II приобрел эту картину на аукционе по распродаже имущества приора Дона Фернандо, внебрачного сына великого герцога Альба, и отвез ее в Эль Эскориаль в 1593 году.


Принадлежащее Национальному Достоянию, в 1939 г. произведение сдано на хранение в Музей Прадо.