Literato, pintor, político, arqueólogo y erudito español. Fue catedrático de historia crítica de la literatura de la Universidad Central de Madrid y diputado por el Partido Conservador. Realizó sus estudios de Humanidades en Córdoba, que interrumpió para dedicarse a la pintura, lo que le ayudó a sustentar a su familia. Posteriormente se trasladó a Madrid, gracias a la protección del duque de Rivas, para trabajar como escritor. Entre sus libros destacan Historia de las Indias de Gonzalo de Oviedo, Historia crítica de la literatura española, Obras del marqués de Santillana, El arte mudéjar, El arte latino-bizantino en España, Romances tradicionales de Asturias, Estudios monumentales y arqueológicos, El Museo Arqueoló­gico Nacional y La crítica literaria en Portugal (Balbás Ibáñez, Mª S., E.M.N.P., 2006, T. II, p. 373).

Se había considerado que la fecha de nacimiento de este autor era el 1.4.1818, hasta que la investigación ha demostrado que nació el 1 de enero de 1816 (Serrano Reyes, Jesús L., "Sobre fechas y nombres: aportaciones para la biografía de José Amador de los Ríos", ITVCI, 2014, nº 4, pp. 121-136)