Antonio Cánovas del Castillo y Vallejo

Nació en Madrid el 22 de diciembre de 1862. Su tío fue el homónimo Antonio Cánovas del Castillo, destacado político en el panorama español del siglo XIX. Fue el mayor de cinco hermanos fruto del matrimonio entre Adelaida Vallejo y Emilio Cánovas del Castillo. Orgulloso de su trabajo, defendía que la fotografía se equiparaba a las obras pictóricas, en cuanto a que ambas deleitan y excitan.

Además de dedicarse a la fotografía estudió artes y letras. Licenciado en Derecho, practicó con el pintor Carlos de Haes firmando sus obras bajo el pseudónimo de “Vascano”, como en “Una noche en el mar” (P007628) de 1888. También publicó escritos como “Javier Malo”, “El Mosén”, “Mocedades” o “Apuntes para un diccionario de pintores malagueños del siglo XIX”.

Se estrenó como fotógrafo profesional en 1899 participando en un concurso organizado por la revista “La Ilustración Española y Americana”, con contenido de fotografía y grabado. Allí estrenó “Los esparteros”, y para el año siguiente varias fotografías suyas viajaron a la Exposición Universal de París. Ya en 1901 obtiene el galardón de honor en el primer certamen fotográfico de la Sociedad Fotográfica de Madrid, en la sección “de conjunto”. De esta época son las fotografías “Museo del Prado, vista de la fachada oeste o de Velázquez” (HF05055) o “Museo del Prado, vista de la estatua Velázquez” (HF05066).

En 1904 estableció su Galería Kaulak en el número 4 de la Calle Alcalá. Firmaba sus sobras con otro sobrenombre, Dalton Kalulak. Allí retrató a las clases altas de la sociedad española y a la monarquía. Empleó la maquinaria más moderna del momento para trabajar tanto dentro como fuera del estudio, y así lo anunciaba. En este año participó en la Exposición Nacional de Bellas Artes en 1904 con “Baño de sol”.

Dirigió la revista “La fotografía” durante su existencia, desde 1901 hasta 1913. Había ganado experiencia colaborando con sus fotografías y crónicas en medios como en “La época” de Madrid, y de director en “La Correspondencia de España Ilustrada”. Su revista le sirvió para exponer sus trabajos y conocer con qué material se presentaba a certámenes. Gracias a ella se conoce el material con el que se presentó en un certamen en Niza en 1905: “Efecto de polvareda”, “Sol de la Mancha”, “Luz de Sevilla”, “El patio andaluz”, “Camino de Alora” o “Patio en Castilla”. También en este año realizó en su estudio una muestra de retratos femeninos y de hombres relacionados con la política del momento, como el escritor Benito Pérez Galdós, Santiago Ramón y Cajal, Antonio Maura o Eduardo Dato. Fue todo un acontecimiento en Madrid.

El 28 de enero de 1906 presentó una conferencia titulada “Transformaciones de la fotografía” en el Ateneo madrileño. En ella realizó un recorrido a través de sus conocimientos fotográficos según lo aprendido en sus viajes por diversos países. En 1914 publicó el manual “La fotografía moderna”, vendía en su estudio. Participó en la VI muestra de Bellas Artes y IX certamen de Fotografía Anual que organizaba la Real Sociedad Cordobesa de Arqueología y Excursiones, donde obtuvo el diploma de honor concedido por la revista “Andalucía”. En 1918 se le condecoró con la Real Orden de Isabel la Católica.

En 1926 contrajo matrimonio con su prima María Cánovas del Castillo y Tejada, con 44 años de diferencia. Tuvieron dos hijos.

En 1930 un repentino incendio destruye su estudio, que también era su hogar en ese momento. Falleció a los tres años, el 15 de septiembre de 1933.