Su padre fue músico del rey Stanislas Leszczynski, en Lunéville, durante 1762. A finales del siglo XVIII, Nicolás François está documentado en Nápoles, formando parte del círculo de amigos del embajador William Hamilton, entre los que se encontraban las pintoras Angelika Kauffmann y Elisabeth Louise Vigée-LeBrun, el miniaturista austriaco Friedrich Heinrich Füger y el escritor Johann Wolfgang Goethe. En este ambiente aprendió a pintar miniaturas, convirtiéndose en el retratista de la familia Murat y después de Fernando IV de Nápoles, y sustituyendo en esta tarea a Luigi Restile y Carlo Marsigli. Participó en los Salones de 1824 y 1827. (Espinosa, Carmen, ''Las miniaturas en el Museo Nacional del Prado. Catálogo razonado'', Museo del Prado, 2011).