José Lacoste y Borde

Joseph Jean Marie Lacoste y Borde, hijo de Jean Lacoste y de María Borde, se estableció en Madrid en julio de 1894 y trabajó en una fábrica de curtidos. José Lacoste –como era conocido en España– se casó con Margarita Amengual y Perelló el 19 de agosto de 1899. Alfonso Roswag fue testigo de la boda, pues existía una relación de amistad entre la pareja Roswag-Dosch y los novios. El matrimonio Lacoste-Amengual había apoyado económicamente a Catalina Melina Dosch y Alfonso Roswag, quienes acabaron vendiendo el negocio fotográfico J. Laurent y Cía a sus amigos, en febrero de 1900.

El proyecto que había comenzado J. Laurent recuperaría el éxito de la firma en manos de Lacoste, que amplió el archivo fotográfico y editó también un importante número de tarjetas postales agrupadas por series temáticas.
Avalado por la notable misión de sus predecesores y en favor del “arte nacional”, Lacoste se dirigió al conde de Romanones, ministro de Instrucción Pública y Bellas Artes, y le propuso realizar el inventario fotográfico de las obras de arte más relevantes. Según Real Orden de 26 de junio de 1901, Lacoste fue nombrado fotógrafo del Museo del Prado, y consiguió así el permiso de venta de las reproducciones en el propio Museo a cambio de un tres por ciento de cada venta, dos ejemplares de cada fotografía y una copia de todas las obras del Museo y de otros lugares que el Ministerio solicitase. Ejerció esta actividad hasta 1913.

El privilegio de la exclusividad otorgada a Lacoste fue discutido en 1912, cuando el Patronato del Museo del Prado se convirtió en rector de los derechos de reproducción. Este hecho condujo a Lacoste a la redacción de una Memoria, dirigida al patronato del Museo el 21 de abril de 1914, en la que enumeraba los méritos alcanzados por la empresa bajo su dirección y los problemas que padeció durante el proceso. Así, Lacoste señalaba cómo había renovado el archivo fotográfico del Museo, al realizar más de 2.000 nuevas copias, unificadas en formato 18×24 cm, de cuadros y otros objetos, y al repetir todo lo ya realizado por Laurent –unos 500 cuadros–. Para ello, en 1909, Lacoste había pasado más de cuatro meses en el Museo haciendo el recuento de los cuadros y el cambio de numeración, de cara a la preparación de la décima edición en castellano del catálogo de Pedro de Madrazo de 1910; además, había trabajado como traductor y editor de la edición francesa de dicha publicación (1913). Lacoste señala en su Memoria su proyecto de creación de un archivo fotográfico nacional y de un Museo fotográfico, “que hubiera podido ser como un anejo de la Biblioteca Nacional”. A su solicitud de prórroga de diez años para la finalización del inventario de los bienes del Museo se le respondió con una ampliación de siete años.

Tras la inscripción de la Casa Laurent el 11 de abril de 1901, Lacoste comenzó un trabajo de edición de tarjetas postales, bajo el nombre “Obras de Arte en Fotografía. Antigua Casa de Laurent. J. Lacoste Sucesor”. En 1902 los talleres estaban situados en la calle Pacífico, nº 25, y el despacho al público en la plaza de las Cortes, nº 2, con entrada por la calle del Turco, nº 18.
Desde junio de 1902 y hasta febrero de 1904, el establecimiento fotográfico continuó su actividad como sociedad mercantil colectiva bajo el nombre de “Laurent, Sucesor J. Lacoste y Compañía”, con Lacoste como director de la sección comercial y Ángel Redondo de Zúñiga –a quien Lacoste vendió la mitad del negocio– como director de la sección técnica. La tienda se ubicó en la Carrera de San Jerónimo, nº 53, y los talleres y oficinas en la calle Cervantes, nº 28. Al disolverse la sociedad, quedaron al frente Lacoste y Amengual, quienes mantuvieron las mismas direcciones, aunque desplazaron los talleres de fotografía a la Carrera de San Jerónimo, nº 39.

Además del Museo del Prado, Lacoste realizó el inventario fotográfico de la Real Academia de San Fernando, del Museo de Sevilla y de las colecciones de José Lázaro Galdiano y del marqués de Casa-Torres. En julio de 1913 se editó el primer fascículo de la colección "Referencias Fotográficas de las obras de Arte en España", dedicada al conde de Romanones, a quien Lacoste agradecía haberle nombrado fotógrafo oficial del Museo Nacional de Pintura y Escultura en 1901, así como haberle brindado la oportunidad de crear el inventario fotográfico de la institución. Lacoste fue miembro de la Real Sociedad Fotográfica de Madrid desde 1902 y colaborador de la revista "La Fotografía". También participó en publicaciones periódicas como "La Esfera" y editó la "Nouveau Guide de Touriste" para promocionar los fondos de su archivo fotográfico. Asimismo, inscribió distintas patentes en 1908, 1912 y 1927.

Su carrera como fotógrafo finalizó cuando fue movilizado, el 12 de noviembre de 1914, para luchar en Francia en la Primera Guerra Mundial. Antes de su partida había cedido al librero Esteban Dossat y Beaupuy sus derechos sobre la edición –en francés e inglés– del catálogo de los cuadros del Museo, y a Juana Roig Villalonga su negocio fotográfico.
Volvió a España en 1916, aunque sus actividades profesionales se diversificaron, alejándose de la fotografía. Después de 1934 ya no hay más datos sobre su vida.