Muy poco es lo que se conoce sobre este discípulo de Gerard Dou, activo entre 1638 y 1671 y cabeza de una afamada saga de pintores holandeses. En los archivos del gremio de San Lucas de Dordrecht está documentado entre 1638 y 1643 como aprendiz. Tras finalizar su aprendizaje se trasladó a La Haya, donde queda constancia de él en los documentos del gremio de pintores, entre 1643 y 1668. Se sabe que entre 1671 1678 trabajó en Hulst (Zeeland). Fue pintor de bodegones y retratos. Con él se formaron sus hijos, el retratista Harman Verelst (1641/42-1699) y Simon Verelst (1644-1721(¿?), apreciado como pintor de flores. Ambos se trasladaron a Inglaterra, donde los hijos de Harman, María y Cornelio, y su nieto William, llegaron a ser también pintores apreciados (Posada Kubissa, T.: Pintura holandesa en el Museo Nacional del Prado. Catálogo razonado, 2009, p. 260).