Escena de un juicio

Este relieve y su pareja (E948) realizados en alabastro, aparecen registrados en el inventario del Real Museo de 1834, con el número 63 y una somera descripción que puede permitir su identificación, pero sin mayores datos que contribuyan al conocimiento de su procedencia. Hemos de suponer que las piezas formaron parte de la colección real, pero tampoco ha sido posible, por el momento, detectar su presencia con anterioridad a la fecha citada. La dificultad a la hora de la identificación correcta del tema ha tenido como consecuencia que ambos aparezca con denominaciones tan diferentes como escena mitológica indeterminada y escena de martirio. La configuración de ambos responde a un esquema claramente deudor de la Antigüedad, con figuras siempre en primer término, sin hacer uso de los planos superpuestos ni de referencias a la naturaleza, como sucede con el ornamento que decora los sarcófagos romanos. Mientras que en el E948 dos personajes se acercan al que se encuentra sentado en un trono, en este relieve vuelve a reproducirse el mismo trono hacia el que se dirige un grupo de figuras, algunas armadas, que conducen a un joven maniatado y azotado.

El hecho de que todos los personajes aparezcan desnudos, es otra muestra de esa conexión directa con el mundo clásico, que se refuerza con otros detalles que caracterizan el conjunto. Esto es lo que sucede con las volutas con las que se construye el trono y con el vaso que aparece en uno de sus extremos; y algo similar sucede con la tipología elegida para mostrar una espada, que no es más que una evocación de las armas romanas y que contribuye a incrementar en la apariencia de la escena una sensación de historicismo anticuario.

La calidad plástica de los relieves y la propia singularidad del concepto general compositivo, que se aleja del lenguaje habitual empleado en la escultura hispánica, incrementa su interés con una particularidad fundamental para su clasificación. Se trata del seguimiento totalmente literal, en el caso del relieve E948 y de figuras aisladas en el E949, de un dibujo conservado en el British Museum de Londres (1893,0529.1), fechado hasta 1465-1470 titulado Prisionero conducido ante un juez o Clemencia de un soberano, cuya autoría se adjudica desde antiguo a Antonio Pollaiuolo (1433-1498). El tema desarrollado en el dibujo sigue sin resolverse. La desnudez de las figuras y esas llamadas al mundo clásico, permiten pensar en la narración de algún episodio de historia antigua romana, haciendo menos probable que se represente una escena de martirio, aunque entre las propuestas se ha ofrecido como hipótesis que pudiera tratarse de un diseño para un relicario de San Pancracio, martirizado en época de Diocleciano, en el participaría el artista. La idea de mostrar un episodio relacionado con la justicia parece la más convincente y así la figura sentada en el trono estaría dictando una sentencia a cuyo dictamen se encaminaría el joven maniatado.

La posibilidad de mostrar algún capítulo de la historia antigua de Roma cobraría sentido y así se ha relacionado con otros dibujos famosos de Pollaiuolo, planteándose la posibilidad de que ilustrara la vida de Tulio Hostilio o quizás de Tito Manlio Torcuato, sentenciando a su hijo por desobedecer sus órdenes, recogidas en crónicas como las de Tito Livio y que sirvieron para exaltar la memoria de los grandes acontecimientos romanos con actos heroicos o ejemplarizantes. La singularidad de los relieves se acentúa por la combinación de la literalidad, a la hora de tomar prestada una parte del dibujo citado, incluyendo por otro lado variaciones de interés. Esto permite apreciar la calidad del resultado, como sucede con el modo de representar al joven prisionero, en una estudiada actitud anatómica que parece evocar modelos de la escultura helenística releídos en el Renacimiento. (Información actualizada por Manuel Arias, Jefe de Colección de Escultura hasta 1700, 02/06/2026).