Exterior de la Iglesia congregacional en Surbiton

El arquitecto Juan de Madrazo viajó por Europa Occidental y la mayor parte del territorio español en las décadas centrales del siglo XIX. El objetivo inicial de sus viajes fue el estudio de la arquitectura, trayendo consigo las novedades europeas. El Museo del Prado custodia un álbum con fotografías de edificios, conservado en el domicilio de los herederos de la familia Madrazo hasta su adquisición en 2006, que sin duda corresponden a los viajes de Juan de Madrazo. Las fotografías muestran la arquitectura de los lugares visitados, tanto obra monumental como nueva. En sus viajes al sur de Inglaterra, el arquitecto debió estudiar diferentes iglesias como esta iglesia. El estudio de todos estos monumentos le será muy útil para sus futuros proyectos.

Se trata de la Iglesia congregacional del barrio de Surbiton (Royal Borough of Kingston upon Thames, Londres), hoy desaparecida. Obra del arquitecto Arthur J. Phelps, se construyó hacia 1868 (véase, The Illustrated London News, 3 de octubre de 1868, p. 332). Durante la Segunda Guerra Mundial la Iglesia quedó seriamente dañada debido a los bombardeos, sin embargo permaneció en pie hasta su demolición en 1970 aproximadamente. En esta imagen se puede ver el entorno de la Iglesia, situada en la calle Maple: a la derecha en primer plano, el esquinazo del antiguo hotel “The Oak” que ha llegado a nuestros días bastante transformado, y al fondo las torres de remates piramidales de la antigua iglesia congregacional, utilizada hasta la construcción de la que nos ocupa. Hoy día esta primera iglesia sigue existiendo, trasnformada en edificio de viviendas y sin el remate de las torres (Matías Guerra, información facilitada al Museo en 2018).