Virgen con el Niño y san Juanito
Hacia 1550. Mármol de Italia, 65 x 45 cmNo expuesto
Relieve oval en el que aparece una mujer con la cabeza adornada con un peinado en el que destaca una diadema, con trenzas y un paño que cae por la parte posterior; junto a ella hay dos niños desnudos, el menor tomando el pecho y el otro, en pie con los brazos en oración y al lado derecho de la figura femenina, que le rodea con el brazo, en actitud de acogida. Tradicionalmente se ha venido identificando la escena como una alegoría de la Virtud de la Caridad y así figura en las entradas de los inventarios antiguos. Las representaciones de las Virtudes trasladadas a figuras femeninas con atributos identificadores, que se usaban ya en la iconografía medieval, terminan configurándose en el siglo XVI e incorporándose al lenguaje simbólico habitual. Su codificación permitía una rápida identificación que disfrutaría de una larga fortuna.
Sin embargo, en el caso de la Caridad y desde comienzos del siglo XVI, lo habitual fue mostrarla con tres niños, a los que amamanta o proporciona alimento o limosna y que se difundió desde Italia con gran éxito. Con esa identificación, Blanco y Lorente (1969: 183) apuntaron el nombre de Pierino da Vinci como posible autor del relieve, basándose en su semejanza con una composición de la Sagrada Familia, conservada en el Museo Bargello en Florencia, así como con un medallón con el mismo tema de la Caridad, en estuco policromado, exhibido en el Museo Bardini de esta misma ciudad. Posteriormente la posibilidad de adscribir la procedencia de la obra a la colección del marqués del Carpio (Caccioti 1994: 166), hizo pensar que podría estar relacionada con los otros relieves de su colección, obras de un taller romano de la segunda mitad del siglo XVII viéndose, no obstante, un tratamiento de sereno clasicismo que llevaría a clasificar la pieza como copia de un relieve renacentista (Coppel 1998: 294).
Llegados a este punto es necesario volver a considerar la propia denominación de la escena pensando que se trata de una representación de la Virgen con el Niño Jesús y San Juanito, ampliamente tratada en la iconografía cristiana. Nada permite indicar que estamos ante una imagen de la Caridad, porque cuando esta se presenta con dos niños, aunque sólo amamante a uno, está entregando un pedazo de pan o unas monedas al que le acompaña, para hacer más parlante su simbología. Hemos de pensar que el hecho de que ambos niños estén desnudos pudo llevar a la identificación de la escena con un tema alegórico, según aparece señalado desde las más antiguas referencias documentales. Al hilo de la iconografía, pero también de otros aspectos, es imprescindible volver a retomar la vía indicada por Blanco y Lorente, a la hora de establecer un paralelo con el relieve en estuco policromado con marco de madera, conservado en el Museo Bardini de Florencia (no 1195, 110x73) (Santi, en Neri y Faedo 1986: 288, no 299, il. 343). Las analogías con el relieve de mármol del Museo del Prado son idénticas y la composición tiene, sin ninguna duda, el mismo origen que está hablando de su fortuna como iconografía renacentista. La pieza florentina se ha fechado en el primer cuarto del siglo XVI identificándola con la Virgen con el Niño y San Juanito, al que se añadiría la cercana obra, con la misma catalogación, conservada en el Museo del Louvre, también realizada en estuco policromado (Inv. RF 564).
El esquema de la composición, que se vincula con el mundo de Miguel Ángel y posteriormente de Pontormo, a través de la pala Pucci (1518) es indudable, pero consideramos que es preciso retrasar ligeramente la cronología, pensando que la derivación de esos modelos tendría largo recorrido. El concepto tan elaborado con el que se presenta la figura de la Virgen, con una contraposición en la gestualidad, el perfil acusado de un rostro casi de bulto, frente al giro inverso del resto del cuerpo, o la visión de ese pie de puntillas en primer término, entra de lleno en los códigos expresivos del lenguaje manierista. Se pueden establecer similitudes, en este caso con la pintura que se está llevando a cabo en ese mismo entorno geográfico y temporal, precisamente y por ejemplificarlo, con una representación ortodoxa de la alegoría de la Caridad, acompañada de los tres niños, como la que llevaría a cabo Carlo Portelli hacia 1545, que se conserva en el Museo di Casa Vasari, de Arezzo (Inv. 1880-82, n.1133; inv. 1890 n. 6029). La posibilidad de observar esos paralelos nos está hablando de un mismo modo de entender el vocabulario formal, perfectamente intercambiable entre la pintura y el relieve escultórico.
