Pietro Bembo como prior de la Orden de San Juan de Jerusalén
Hacia 1540. Óleo sobre lienzo, 107 x 97 cmNo expuesto
Pietro Bembo (1470-1547), humanista veneciano, que obtuvo de los papas algunos beneficios ligados a la orden de San Juan de Jerusalén, por ejemplo, Julio II le concedió en 1508 la encomienda de San Juan en Bolonia, aunque hasta 1517 no pudo tomar posesión de dicho beneficio. Ese mismo año León X le concedió algunos beneficios de la orden en Hungría y desde ese momento se hizo llamar Prior de Hungría, llevando con orgullo la cruz de la orden en numerosos retratos, como muestra este cuadro, aunque no hizo solemnemente los votos de profesión en la misma hasta el 6 de diciembre de 1522. En 1529 fue nombrado historiógrafo de la República de Venecia y encargado por el Senado veneciano para completar la historia de la república iniciada por Marcantonio Sabellico. Al año siguiente, 1530, fue nombrado bibliotecario de la catedral de San Marcos. Senador veneciano, fue promovido al cardenalato a petición del dux de Venecia, y el papa Paulo III lo nombró cardenal diácono en el consistorio del 20 de diciembre de 1538, aunque el nombramiento fue reservado in pectore y no se hizo público hasta el consistorio del 19 de marzo de 1539. Recibió el título de S. Ciriaco alle Terme y ese año fue ordenado sacerdote, lo que le hizo cambiar su forma de vida, renunciando al estudio de la literatura clásica en favor del estudio de la Patrística y las Escrituras. En ese momento es cuando fue retratado por Tiziano con sus ropajes cardenalicios (National Gallery of Art,Washington, Num. 1952.5.28), guardando un asombroso parecido con este retrato del Museo del Prado (Proyecto catalogación elementos heráldicos y falerísticos, Real Academia Matritense de Heráldica y Genealogía).
