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20-05-2026

The Muse Calliope

130 - 150. White marble.
Ábside

This marble statue and other seven more (E000068, E000041, E000062, E000061, E000038, E000069, E000037) were unearthed in about 1500 in Hadrian´s Villa at Tivoli, where the decorated the stage of the Academy Theatre or Odeon. They were made at the end of the reign of Emperor Hadrian (c. 130 AD), by two Roman worshops, reproducing Greek models from the second century BC. In about 1670, they were acquired by Queen Cristina of Sweden (1626-1689) and exhibited in her palace in Rome. They were later acquired by Philip V and reached the Palace of La Granja de San Ildefonso (Segovia) in 1725. The Muses were restored by Ercole Ferrata (1610-1686) who gave them new attributes and heads in accordance with the identification they were given at the time. Only Terpsichore was correctly identified. The muse who bears the portrait of Queen Cristina was converted into Melpomene although she was, in fact, Thalia, the muse of comedy, as is indicated by the mask of comedy which she holds; Calliope was restored for no special reason as Urania. Due to their lack of attributes, the original names of the other Muses cannot be identified. They are now on display with their Baroque period names. The Muses were the daughters of Zeus and Mnemosyne and originally used to sing together with beautiful voices to the Gods in Olympus or provide divine inspiration to poets and the sibyls. It was only during the first century BC that each of the Muses began to be related to a specific art. They were worshipped at the Museion of the famous library of Alexandria, from where the modern term “Museum” originates.

Technical data

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Anonymous
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White marble, 130 - 150
Anonymous
Inventory number
E000040
Author
Anonymous
Title
The Muse Calliope
Date
130 - 150
Technique
Sculpted
Medium
White marble
Dimension
Height: 135 cm; Width: 61 cm; Depth: 103 cm; Weight: 645 Kg
Series
Colección Cristina de Suecia
Colección Isabel de Farnesio
Provenance
Found in Tívoli around 1500; Villa Madama, Rome; Collection of Clement VII, Rome; Collection of Queen Christina of Sweden, Rome; Collection of Livio Odescalchi, Duke of Bracciano, Rome; Royal Collection (Isabella Farnese Collection, Royal Palace of La Granja de San Ildefonso, Segovia)

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