Las intelectuales españolas y el Museo del Prado. La Edad de Plata

María Bolaños

En aquella “fiesta de la inteligencia” que fue el Madrid de la Edad de Plata, María Luisa Levi Caturla (San Gervasio de Cassolas, 1888- Villaviciosa de Odón, 1984) desempeñó un papel discreto pero muy significativo. Fue una figura insólita, cuya biografía, abundante en lagunas y zonas de sombras, se vio atravesada por diversos destinos, derivados, de antemano, de sus raíces judeo-alemanas, de las mudanzas vitales y de los variados territorios geográficos, culturales y mentales por los que transitó. 

Caturla es un ejemplo de lo que supusieron a principios del siglo XX, por un lado, las primeras libertades femeninas y, por otro, el activismo cultural de una comunidad intelectual europea sustentada en una red de viajes, amistades, afinidades espirituales e inquietudes colectivas. Y es un buen exponente, al mismo tiempo, de la marginación institucional que padecieron en la España jerárquica de la Dictadura aquellas que, siendo mujeres y careciendo de poder académico y de títulos universitarios, hubieron de mantenerse en “tierra de nadie” sin renunciar a su voluntad de hacer de la escritura, de la investigación y de la crítica de arte, una forma de independencia intelectual y un medio de expresar la propia visión del mundo. Tras ser rechazada su candidatura para ingresar en la Real Academia de Bellas de Artes de San Fernando, a los 72 años fue la primera mujer designada vocal del Real Patronato del Museo del Prado.    

Miguel Cabañas Bravo (CCHS/CSIC)

Margarita Nelken y Mansberger (Madrid 1894 - México 1968) fue una destacada intelectual, escritora, política y crítica de arte española de ascendencia europeo-judeo-sefardí, cuya combatividad y pionerismo en el convulso siglo XX merecen conocerse y estudiarse. Desempeñó un importante papel en la vida intelectual, socio-política y artístico-cultural de su país y de México, tras su obligado exilio en 1939. Un papel, en medio de una compleja trayectoria vital y profesional, en el cual sobresalen la defensa de la dignidad de la mujer y una amplísima e inestimable producción de crítica artística.

Ciertamente, tras sus comienzos como pintora, sin olvidar su destacable actividad política, siempre mantuvo la crítica de arte por delante, como un valor que la acreditaba y representaba. Tremendamente combativa y dotada para la literatura, no solo contribuyó así a la profesionalización del oficio y la práctica histórico-artística desde sus tiempos españoles, en los que el Museo del Prado o el Museo de Arte Moderno de Madrid –como articulista, autora de una Guide Spiri­tuel du Prado, conferenciante, profesora de sus cursos o vocal del Patronato del segundo– siempre estuvieron presentes, sino luego también en México, donde redujo su actividad política y se centró en la crítica artística, contribuyendo incluso a poner las bases para la creación de una asociación nacional.

En consecuencia, su larga y compleja trayectoria vital y profesional, podría dividirse en dos grandes y claras etapas separadas por el final de nuestra guerra civil, las cuales principalmente se focalizan, la primera, en el ambiente madrileño y, la segunda –ya hasta el final de sus días–, en el de la capital mexicana. Entre ambas nos dejaron como resultado una enorme y variada producción escrita, tanto bibliográfica como hemerográfica, en la que el Museo del Prado ocupó un lugar destacado, que hace bandera del análisis de la práctica artística y que conviene recuperar, conocer y poner en valor.

Marifé Santiago Bolaños (UCM)

 La pintura en general y el Museo del Prado en particular fueron para María Zambrano (Málaga 1904 – Madrid 1991) hogar, aula y claro del bosque. Ella misma recuerda que obras que son acontecimientos, como la Santa Bárbara atribuida en su momento al Maestro de Flémalle o los espacios aurorales de Zurbarán, van a convertirse en moradas simbólicas de su biografía. Sin embargo, cuando la filósofa regrese a España, tras más de cuatro décadas de exilio que acabaría amando como única patria, nunca volvió a sus salas. Guardaban el delirio y el destino de su generación, el despertar de su conciencia cívica de mujer en el centro de la hora española y europea que tocaba atravesar y construir. Pero también la constatación de que la persona exiliada pierde su espacio y el que tendría que haber sido su tiempo. A partir de estos hilos, será la propia razón poética la que ejerza de guía por algunos lugares del pensamiento de María Zambrano en el Museo del Prado.

Nuria Sánchez Madrid (UCM)

Rosa Chacel (Valladolid 1898 - Madrid 1994) fue una de las intelectuales más singulares de la llamada Generación del 27, como muestra su aplicación de las directrices estéticas orteguianas en una novelística intensamente abstracta atravesada por la voluntad de desplegar una “psicología imaginaria”. Desde su juventud como estudiante de escultura en la Escuela de Bellas Artes de San Fernando, Chacel entendió el Museo del Prado como una institución que prometía emancipación personal y civil a las jóvenes de la España de las primeras décadas del siglo XX. Posteriormente, su marido y antiguo compañero de estudios en San Fernando —Timoteo Pérez Rubio— sería encargado por la Segunda República de evacuar el fondo del Museo del Prado para protegerlo de los bombardeos sufridos por Madrid en la Guerra Civil. En sus últimos años de vida, Chacel fue nombrada miembro del Real Patronato del Museo del Prado. Esta aproximación a su relación con el Museo y la presencia de este en su obra se centrará, en primer lugar, en la capacidad que se atribuye a esta institución cultural para promover la igualdad de género en una sociedad como la española, al animar a jóvenes como una de las protagonistas de Barrio de Maravillas (1978) —Isabel— a emprender los estudios de Bellas Artes como una vía de desarrollo vital factible para una mujer en aquel tiempo. En segundo lugar, se analizarán escritos específicos de la autora sobre el Museo del Prado y sus fondos en tanto que espacio abierto a la comunicación con el visitante, pero al mismo tiempo poseedor de grandes secretos, esto es, custodio de lo indecible, lo que lo convierte en una fuente de diálogos e interpretaciones infinitos.