Esta conferencia forma parte de "Conferencias de la Cátedra del Prado. Las escalas de la pintura europea".

A partir del siglo XIII los formatos pictóricos evolucionaron considerablemente, planteando una gestión activa del problema de la escala, un asunto poco estudiado en el campo de la historia del arte. El retablo pintado es una novedad que surge en el siglo XIII y toma fuerza en el XIV; la imagen devocional para uso doméstico o durante viajes surge en el siglo XIV; los cuadros de gabinete surgen en el siglo XV; y la pintura de caballete sobre lienzo, que llegaría a convertirse en el cuadro de galería, surge en el siglo XVI, y de hecho fue el formato establecido para la pintura durante los cuatro siglos siguientes. A medida que surgían cada uno de estos formatos, lo hacían también interrogantes: ¿Qué tamaño deben tener las figuras? ¿Cómo se articulan las figuras de diferentes tamaños en relación con los formatos de los cuadros y los paisajes y ambientes representados? ¿Cómo afectan todas estas decisiones a la relación que existe entre el cuadro y el entorno para el que se ha ideado? Querríamos responder a estas preguntas por medio del análisis de varias representaciones del momento de la Anunciación de la Virgen, entre ellas los cuadros de Robert Campin y Fra Angelico, conservados en el Museo del Prado. Esta conferencia introduce la idea de la “escalabilidad”, o cómo los dibujos permitían transferir fórmulas iconográficas o composiciones específicas de un soporte a otro, y de un tamaño a otro, como se aprecia en varias obras de Rogier van der Weyden y sus discípulos. La conferencia también plantea la dependencia de la Historia del Arte como disciplina de la fotografía, dependencia que, en gran medida, dejó de lado la consideración de las cuestiones de escala.