Aert van den Bossche

Aert, diminutivo de Aernout o Arnould, por su apellido debía de proceder de ‘s-Hertogenbosch, ciudad también conocida como Den Bosch. Hijo del pintor Yanne van den Bossch, tenía un hermano calcetero y un hermanastro, Jan Vekeman, capellán del altar de las Once mil vírgenes en la iglesia de Santa Gúdula de Bruselas, hoy catedral. Su hermano murió hacia 1492, siendo Aert y Jan sus testamentarios y herederos. Aert casó en Bruselas hacia 1489 con Catharina van Hamme, nacida hacia 1470, hija de Gillis van Hamme, entroncando así con una relevante familia de los Países Bajos. Dos de los hermanos de ella, Librecht y Jeronimus, eran miembros del Consejo de Brabante. Una hija de Jeronimus, Anna van Hamme, sería la esposa del anatomista y médico Andreas Vesalius (1514-1564). Aert y Catharina tuvieron un hijo, Gillis, y cuatro hijas. Aert llegó a ser consejero de Bruselas, en cuyos registros municipales aparece citado en 1495 como «Arnoul de Panhedel, llamado Vanden Bossche» y en 1498 como «Arnoul van den Bosche». En 1490 figura como un acht, uno de los miembros principales del gremio. Consta que en 1499 poseía una casa en Heembeek, al norte de Bruselas. Él y su hijo Gillis se trasladaron en 1506 a Brujas, donde aparecen registrados en el gremio de San Lucas. Gillis se documenta desde 1522-23 en ‘s-Hertogenbosch realizando trabajos para la Sint-Janskerk, iglesia de San Juan, incluida la limpieza, hacia 1545-46, de ciertas obras de Jheronimus Bosch (h. 1450-1516).
Existe una obra perfectamente documentada atribuible a Aert van den Bossche. En 1490 se comprometió con la cofradía de los Santos Crispín y Crispiniano y el gremio de zapateros de Bruselas a pintar un retablo sobre san Crispín para su capilla en la Sint-Niklaaskerk, iglesia de San Nicolás. Recibió un pago final en 1494. Este retablo sobrevive, aunque desmembrado e incompleto —el panel central está en Varsovia, los anversos de los dos paneles laterales en Bruselas (Museum van de Stad Brussel), y los reversos de los mismos paneles en Moscú (The Pushkin State Museum of Fine Arts)— y es fundamental para la atribución de otras pinturas a Van den Bossche. La obra tiene ciertas características que se vinculan con Hugo van der Goes, bajo cuyo estilo ya se había considerado el retablo anteriormente. Por esta razón se ha tenido a Van den Bossche como discípulo suyo. Por otro lado, varias de las obras que actualmente se le atribuyen, estaban antes ligadas a la producción del Maestro de Santa Bárbara, pintor de nombre convencional creado por Max Friedländer a partir de dos escenas de la vida de esa santa conservadas en la Heilig-Bloedbasiliek, basílica de la Santa Sangre, de Brujas y en los Koninklijke Musea voor Schone Kunsten de Bruselas (inv. 6149), y cuyas creaciones están en la estela de Rogier van der Weyden. Entre esas obras ahora asignadas a Van den Bossche está el Retablo de Job del Wallraf-Richartz-Museum de Colonia (J.J. Pérez Preciado, "Pintura Flamenca del Siglo XV. Catálogo razonado", Museo del Prado, 2024, p. 64).