Después de una formación artística veneciana, posiblemente en el taller de Palma el Joven, Saraceni va a Roma en 1598, donde se desarrollará su breve carrera. Una primera etapa transcurre en el taller del escultor Camillo Mariani, con quien colabora en la decoración de la iglesia de San Bernardo alle Terme, pero ya hacia 1605 está en contacto con el círculo de seguidores de Caravaggio, especialmente con Orazio Gentileschi y asimismo con algunos de los artistas nórdicos en Roma, como el paisajista Adam Elsheimer. De este período, fechado en 1606, es el famoso Descanso en la huída a Egipto de Frascati. Desde 1613, Saraceni envía obras para la decoración de la Galería del Palacio de los Gonzaga, en Mantua, y en 1616 se le nombra en Roma miembro de la Academia de San Lucas. Regresó a Venecia en 1919, para morir al año siguiente, pero las obras de esta última etapa fueron decisivas para el desarrollo de la pintura veneciana del siglo XVII, especialmente en la introducción de los elementos caravaggiescos (Mena, M.: Catálogo de dibujos, VI, Dibujos italianos del siglo XVII, Museo del Prado, 1983, p. 150).