La obra, identificada por Anthony Blunt como de mano de Pietro da Cortona, es el dibujo preparatorio para una de las ilustraciones grabadas por F. Greuter en el libro cuarto de la obra del jesuita Giovanni Battista Ferrari: Flora sive de Florum Cultura, publicada en Roma en 1633 en su edición latina y traducida al italiano en 1638. La composición hace referencia a los orígenes de la familia Barberini, cuyo palacio romano aparece al fondo. Narra la metamorfosis de Florila y Melisa, transformadas en flores y abejas ante Apolo y las Musas, mientras el dios escribe en el árbol: HIC DOMUS, señalando el lugar que más tarde ocuparía en Roma el Palacio de los Barberini. El dibujo se fecha hacia 1630 e ilustra el estilo juvenil de Pietro da Cortona. Otro dibujo para los grabados del libro de Ferrari se conserva en el Metropolitan Museum de Nueva York (Texto extractado de Mena Marqués, M.: Catálogo de dibujos. VI. Dibujos italianos del siglo XVII, Museo del Prado, 1990, p. 72).