Berenguela, reina de León y Castilla
1850. Óleo sobre lienzo, 224 x 139,5 cmEn exposición temporal
Entre los pintores que se encargaron de las obras de la Serie Cronológica de los Reyes de España hay algunos, como este, poco conocidos. José de Madrazo eligió a muchos de ellos por cuestiones de cercanía y juventud y este fue uno de esos casos. El pintor andaluz presenta aquí a Doña Berenguela (1180-1246), reina de León (1197-1204) y de Castilla (1217-1246) en un sencillo interior, al que ha incorporado la columna y el cortinaje, elementos que formaban parte desde el siglo XVI de los retratos regios, pero que apenas serían empleados en esta serie. La obra se abre a un oscuro paisaje detrás en la parte izquierda, justo debajo del cual se dispone una mesa sujetada por un león. Sobre ella se apoya la reina, cuya mirada melancólica parece dirigirse fuera de la composición. El cetro se muestra sobre un almohadón rojo, mientras en sus manos sujeta un devocional.
Resulta de gran originalidad la inclusión de los elementos heráldicos que refieren su condición de reina en Castilla y León, ya que al primero se alude a través de los castillos que forman la orla dorada de su manto azul, mientras que el segundo aparece representado por el león de la mesa. Normalmente otros artistas los incluyen en escudos, pero no de esta forma. La ausencia de retrato de esta reina en el libro de Enrique Flórez (Memorias de las Reynas Catholicas, 1761) y las diferencias con el que aparece en el libro de Hernando de Ávila que Madrazo adquirió para el Real Museo (D6407) hacen difícil saber si el pintor llegó a tener algunos referentes específicos para esta obra.
En su reverso el lienzo conserva la inscripción en letras capitales sobre el travesaño y la etiqueta, también identificativa, de la parte inferior. Estos elementos son comunes a muchos de los cuadros de la serie y facilitaban su identificación cuando aún no se había dispuesto en la banda inferior del anverso la leyenda correspondiente. Conserva el marco original liso.
Posiblemente la obra sirvió de referencia para el retrato incluido en la Crónica General de España, Historia Ilustrada y Descriptiva de sus Provincias (dirigida por Cayetano Rosell, 1865-68, tomo de Galicia) según dibujo de Llanta. Aunque invertida, y reducida a busto, la reina aparece con la misma inclinación de la cabeza e indumentaria, copiándose incluso la orla de castillos de su manto (Martínez Plaza, Pedro J., en Gerardo Boto y José Alberto Moráis (eds.), Reina Ella. Urraca I de León (1109-1126), catálogo de exposición, 2026, p. 198).
