En 1847, José de Madrazo, como director del Real Museo, recibió el encargo de Isabel II de realizar una genealogía iconográfica de todos sus antepasados reales. El proyecto tenía un evidente sentido político de legitimación de derechos de la Soberana, en un período caracterizado por una incesante lucha contra el poder femenino. Se implicó en la ejecución del encargo a un considerable número de artistas contemporáneos, tanto reconocidos como noveles, pero casi todos asociados al círculo protector de José de Madrazo. El 31 de julio de 1848 se le encargó al autor hacer el retrato del Rey de Castilla D. Juan II abonándole 2000 reales por su ejecución. La imagen del rey está inspirada en la estatua yacente del sepulcro del monarca de la Cartuja de Miraflores.