El busto de Fortuny en terracota realizado por V. Gemito en 1874 en Portici, obtuvo un gran éxito y agradó al pintor, como recoge en la carta a su amigo Goyena de 13 de octubre de ese mismo año (MNAC) en la que realiza apuntes sobre la escultura.

A partir de la terracota, en una versión diferente, con los hombros recortados, más clásicos, se encuentra la obra del Museo donada por su viuda, Cecilia Madrazo. Por estar fundida en Paris " F.BARBEDIENNE", se consideró que podía haber sido la que participó en la Sección española de dedicada a Fortuny de la Exposición de Paris de 1878, sin embargo, las descripciones de la época, recogen que el busto tiene la mirada baja. Así, parece más probable que fuera el busto que participó en la exposición de artistas extranjeros en el Palacio del Retiro de Madrid en 1920, y el que centró la exposición organizada por el Comité del monumento a Fortuny, en el Hotel Ritz, donde se vendieron obras de ilustres artistas para sufragar un monumento al pintor, -Imagen en prensa 1931 y 1938-. La obra del Prado sirvió de modelo a Juan Roig, cuyo busto coincide también en medidas y fue fundida en hierro por Padrós y se conserva en la Sala Fortuny del Centre de Lectura de Reus Texto extractado de Azcue,L.: De Gemito a Benlliure. Retratos escultóricos de Marià Fortuny i Marsal en España, Butlletí RACBA, 2009-10).