El Torso Belvedere

Esta estampa suelta forma parte de la cartilla para aprender a dibujar de Giovanni Volpato Principj del disegno tratti dalle piu eccellenti statue antiche per li giovani che vogliono incamminarsi nello studio delle belle arti, Roma: Nella stamperia Pagliarini, 1786. Está compuesta por un texto introductorio de siete páginas con un breve prólogo dedicado a "i giovani amatori del disegno", al que le siguen las "misure cavate dalle statue che si contengono nella presente opera", y a continuación las 36 estampas numeradas y con su título en francés. Las estampas recogen la reproducción de diferentes esculturas clásicas (vistas de frente, de espalda y de perfil), distintas partes del cuerpo (ojos, bocas, orejas, pies, etc.) y, cerrando la cartilla, una estampa dedicada a la musculatura humana. La obra se publicó en tamaño folio, con texto bilingüe en italiano y francés. Se realizaron dos portadas similares en ambos idiomas. La obra se vendía al coste de dos zecchini, precio nada desdeñable y en consonancia con el de otras estampas vendidas en la calcografía.

El objetivo principal de la obra era servir para la formación de artistas jóvenes que necesitaban adiestrarse en el manejo del dibujo, sirviendo por un lado para el estudio e imitación de la naturaleza a través de la copia de las obras de la Antigüedad clásica, tal y como se declara en el texto introductorio, y por otro lado para el conocimiento de las proporciones del cuerpo humano a partir de modelos escultóricos. Interesante y revelador resulta también el análisis del texto de introducción que precede a las estampas, impregnado de un fundamento clasicista, en consonancia con las premisas neoclásicas defendidas por Antón Rafael Mengs y Johann Joachim Winckelmann, que reivindica la Antigüedad como fuente de inspiración y el arte clásico como ejemplo de la máxima expresión de la belleza. Estas reflexiones sirven para exponer una concepción del arte que el propio Volpato pone en práctica tanto en la ejecución de sus grabados como en la de sus porcelanas, creando piezas fieles a los modelos de la Antigüedad, y con una técnica precisa hasta en los más pequeños detalles.

La cartilla debió tener bastante éxito a juzgar por el comentario recogido en 1821 por Leopoldo Cicognara en referencia a la obra, indicando la imposibilidad de encontrarla por estar agotada. Efectivamente, fueron bastantes las ediciones que se hicieron en los años posteriores a su primera publicación, y así durante el siglo XX se volvió a editar la obra con pocas variaciones en diversos lugares de Europa, incluida una traducción al inglés publicada en Londres en 1878. La Biblioteca del Museo del Prado conserva además un ejemplar completo de la primera edición procedente de la Biblioteca Bordes (Bord/641).

Bausá, M., 'Giovanni Volpato y Raffaello Morghen. Torso Belvedere' En:
Museo Nacional del Prado. Memoria de actividades 2019, Ministerio de Cultura y Deporte,, 2020, p.128-130