En el anverso de la medalla se representa, ante el arco de triunfo del Salón de San Juan, la reina regente, María Cristina, coronada y sentada, y el rey Alfonso XIII, en su regazo, miran a la derecha donde la alegoría de la ciudad de Barcelona les hace entrega de la llave de la ciudad. Esta figura aparece coronada, con rama de laurel en su mano izquierda y apoyándose con la misma en un escudo con sus armas. Rodeando la escena la inscripción: EXPOSICION - UNIVERSAL – BARCELONA. Exergo, MDCCCLXXXVIII. El reverso, se presenta la vista del Palacio de Industria; y en casi su totalidad la inscripción: INAUGURADA EN 20 DE MAYO DE 1888. POR / S. S. M. EL REY D. ALFONSO XIII. / Y LA REINA REGENTE D^a MARIA CRISTINA / CON LA ASISTENCIA DE S. S. A. A. / LA PRINCESA DE ASTURIAS, INFANTA MARIA TERESA./ LOS DUQUES DE EDIMBURGO Y EL DE GENOVA/ LOS PRINCIPES RUPERTO DE BAVIERA Y JORGE DE GALES / DE LOS EXCELENTISIMOS SEÑORES / PRESIDENTE CONSEJO DE MINISTROS D. PRAXEDES M. SAGASTA / MINISTROS: GUERRA, D. MANUEL CASSOLA / MARINA, D. R. RODRIGUEZ ARIAS; FOMENTO, D. C. NAVARRO RODRIGO / CAP. GRAL. CATALUÑA, D. RAMON BLANCO; OBISPO DIOCESIS, JAIME CATAL / GOBERNADOR CIVIL, D. LUIS ANTUNEZ; PRESTE. DIPON. D. EDUARDO MALUQUER / CONSEJO EXPOSICION: COMISARIO REGIO, D. MANUEL GIRONA / PRESIDENTE, D. FRANCISCO DE p. RIUS Y TAULET; ALCALDE / VICEPRESTS. D. M. DURAN Y BAS, D.C. LOPEZ Y D. J. FERRER Y VIDAL / DIR. OBRAS, D. E. ROGENT; DELEG. GRAL. D. L. ROUVIERE; SRIO GRAL, D. C. PIROZZINI / PRIMER V. PREST. DEL JURADO, D. FRANCISCO LOPEZ PARRA/ EMBAJADORES DIFERENTES NACIONES-SENADORES DIPUTADOS / CUERPO CONSULAR, CORPORACIONES Y CENTROS ADMINISTRATIVOS / CIENTIFICOS, ARTISTICOS Y LITERARIOS / ESTANDO ANCLADAS EN EL PUERTO ESCUADRAS PRINCIPALES / NACIONES COMPONIENDO EN TOTAL 12 BUQYES CON / DEPLAZ. DE 275.760 TS. 1127 CAÑS, Y AMETS. Y 20196 TRIPTES / ADEMAS FUE VISITADA POR S.S.M.M. LOS REYES / Dn LUIS DE PORTUGAL Y OSCAR II DE SUECIA / DE S.S.A.A. LOS INFANTES D^a ISABEL D^a EULALIA/ D^a PAZ Dn ANTONIO. PRINCIPE FERNANDO / Y GRAN NUMERO DE INSIGNES ESTADISTAS / ARTISTAS Y HOMBRES DE CIENCIAS / NACIONALES Y / EXTRAJEROS.

Los bordes de las dos caras son perlados. Grabada por G. Solá y Camats y editada por B. Castells. (Texto extractado de: Cano Cuesta, M., Catálogo de Medallas Españolas, Madrid: Museo Nacional del Prado, 2005, p. 341).