Éxtasis de santa Catalina de Siena

El grupo escultórico está firmado en la base “A. Susillo / Sevilla/ 1887”. La lectura del último número de la fecha debió llevar a pensar, en el pasado, que se trataba de un 2, porque tiene una pequeña rebaba del barro que podría inducir a ese error, y así ha figurado catalogada en el pasado. Sin embargo, estudiada con detenimiento la fecha, se puede apreciar que el último número es un 7, lo que coincide, además, plenamente, con la técnica, la calidad, el modelo y la ejecución posterior a 1882, ya que, tras disfrutar dos años en Paris, pudo marchar y trabajar en Roma en 1885 hasta 1887.

Es llamativa la falta de datos sobre el motivo para realizar esta obra, no figura en ninguna de las referencias bibliográficas ni iconográficas sobre el escultor, siendo, sin embargo, un grupo de destacada belleza y gran perfección plástica. Quizá podría tratarse de la obra que menciona en una de sus cartas, “estoy haciendo un grupo para Nueva York”. En su estancia en Roma, debió estudiar la obra de Gian Lorenzo Bernini “Extasis de Santa Teresa”, con el dardo que atraviesa el corazón. En el grupo de Susillo, que debió inspirarse en la idea desarrollada por Bernini, un ángel arrodillado sostiene a la Santa dulcemente, y el ángel que está de pie, sujeta una corona de espinas - le falta la mano derecha, y muy probablemente es con la que sostendría un crucifijo. En ese caso, coincidiría con las representaciones de Santa Catalina de Siena, religiosa mística dominica, a la que, en ocasiones, se la representa con la corona de espinas colocada sobre su frente, y acompañada de un crucifijo

La iconografía de los ángeles está muy presente desde sus primeros barros, como se puede recordar en el grupo en barro del Sueño de un Angel de 1885 o el relieve Ángeles del cielo, realizado también en barro en el mismo año, donde abre unas amplias alas en el mismo sentido que el del Prado. Y en un planteamiento iconográfico de porte y actitud, tiene una relación directa con el ángel protector con los brazos extendidos y las alas desplegadas que coronaba el boceto para el proyecto del Monumento a los héroes de la Guerra de la Independencia, Daoiz y Velarde.

Azcue Brea, Leticia, Tres obras inéditas del “Bécquer de la escultura” en Madrid: Antonio Susillo en el Museo del Prado y en el Instituto Valencia de Don Juan. Real Academia de Bellas Artes de Santa Isabel de Hungria Temas de Estética y Arte, 2019-2022, p.229-261 [233-240]