Gonzalo José de Vilches nació en La Coruña el 27 de junio de 1808. Se trasladó a Madrid y, en 1827, fue nombrado secretario de la legación española en el Vaticano. El 12 de octubre de 1839 se casó con Amalia de Llano y Dotres (1821-1874), miembro de una importante familia perteneciente a la llamada "burguesía de negocios". Sus ideales políticos, siempre dentro del partido moderado, le llevaron a presentarse a diputado, y fue elegido, en 1840, por el distrito de Madridejos (Toledo), dando así comienzo a su carrera política que le llevó a ser vicepresidente interino del Congreso de los Diputados desde el 1 de marzo de 1853, bajo la presidencia de Martínez de la Rosa, senador en 1876 y senador vitalicio por Real Decreto de 10 de abril de 1877. Participó en la fundación del Banco de Isabel II en enero de 1844, junto al marqués de Salamanca, José Safont, Nazario de Carraquiri, Buschental, Manuel Agustín Heredia, marqués de la Remisa y el ex ministro de Hacienda, Pedro Surrá y Rull, institución que se fusionó, años después, con el Banco de San Fernando. Su proximidad al Gobierno y a la corte le hizo merecedor, en 1846, del hábito de caballero de Santiago, vizconde de La Cervanta y conde de Vilches el 24 de diciembre de 1847. Murió en Madrid el 10 de septiembre de 1879. Esta miniatura del conde de Vilches está fechada el mismo año de su nombramiento como secretario de la legación española en el Vaticano, al igual que el retrato pintado por Valentín de Carderera del Museo del Prado (P02879). Posiblemente Vilches aprovechó algún viaje a Andalucía, de donde era originaria su familia, para ser retratado por Francisco Enríquez y García, pues no hay noticia de que el miniaturista granadino visitara Madrid en esas fechas. El estilo de la miniatura coincide con el de la mayoría de las obras de la escuela andaluza, cuyos centros de producción principales fueron Granada, Sevilla, Córdoba, Cádiz y, en menor medida, Málaga (Texto extractado de Espinosa, Carmen: Las miniaturas en el Museo Nacional del Prado. Catálogo razonado, Madrid, Museo del Prado, 2011).