Júpiter y Vulcano

Este dibujo de asunto mitológico, en el que se representa a Júpiter lanzando los rayos que Vulcano le ofrece, formaba parte de la misma hoja que el Neptuno y divinidades marinas (D284) perteneciente a los fondos del Museo del Prado desde 1931, año en el que ingresó como parte del legado de Pedro Fernández Durán y Bernaldo de Quirós. Ambos diseños no solo ofrecen la misma técnica y grafía en su ejecución, o el mismo planteamiento de perspectiva, sino que también presentan sus bordes cortados con irregularidad, así como una cuadrícula sobrepuesta a lápiz sobre la composición de idénticas medidas (25 x 25 mm). Asimismo, el tramo entre corondeles de los dos fragmentos es coincidente y, dado que el dibujo previamente conservado en el Prado muestra completa su filigrana (una estrella de seis puntas inscrita en un círculo con una cruz en su parte superior,) se puede determinar la procedencia italiana del papel, muy posiblemente elaborado en Fabriano.

Se trata, por tanto, de un fragmento que completa una pieza de la colección de dibujos, que permite determinar mejor el sentido de un proyecto pictórico que, en un momento todavía por precisar, fue desmembrado. Ya que las dos hojas muestran señales de usos propios de la actividad de un taller artístico, como los trazos de lápiz en el dorso, la mencionada cuadrícula o algunos rastros de accidentes, como la mancha de tinta en una de las piernas de Vulcano en el nuevo diseño, estamos ante un material entendido como preparatorio. La mutilación del conjunto en fragmentos de formatos desiguales, recortados así para respetar cierta integridad de los grupos de figuras, sería la culminación de ese proceso. Así, Júpiter y Vulcano muestra sendos cortes, uno en ángulo recto en la esquina inferior derecha y otro en oblicuo en la parte superior derecha, que han sido injertados creando un rectángulo que regulariza su forma.

Técnicamente, se trata de un esbozo bastante definido, con un rasgueo ágil del lápiz negro que se aviene bien con el dinamismo de la escena. Los contornos y detalles anatómicos son trazados con mayor cuidado, con líneas vibrantes y no muy largas, a diferencia de los detalles secundarios, descritos por medio de líneas más suaves e indefinidas; además, de un tratamiento de las sombras muy limitado. Las dos figuras se han enfocado de abajo a arriba, lo que permite asegurar que se trata de un dibujo preparatorio para una pintura destinada a una bóveda. Esta finalidad ya fue apuntada por Alfonso E. Pérez Sánchez en su catalogación de Neptuno y divinidades marinas, al aventurar que este fue dibujado por uno de los “pintores decoradores italianos” activos en la corte a finales del reinado de Felipe IV. De hecho, el nombre de Filippo que Neptuno escribe con su tridente en el citado dibujo apuntaba a su relación con los programas de decoración mural promovidos en el Alcázar de Madrid en esas fechas.

Este nuevo fragmento añade dos nuevas deidades olímpicas a las divinidades acuáticas representadas en el dibujo D284, que permiten intuir un proyecto iconográfico complejo. Por la postura de los personajes de ambos fragmentos y la dirección de sus acciones, parece que podrían ubicarse en el margen izquierdo y centro superior de una gran composición, de la que todavía desconoceríamos el espacio central -donde se debería situar la acción principal- y el desarrollo del lado derecho. Dada la altura de estas dos hojas, la del pliego original debía de rebasar los 568 mm que suman estos. Dentro del ciclo de pinturas murales emprendidas en el cuarto de verano del Alcázar de Madrid por Agostino Mitelli y Angelo Michele Colonna entre 1658 y 1659, uno de los temas ejecutados por los boloñeses podría corresponder a esta reunión de dioses de la Antigüedad. En concreto, el despacho de Felipe IV en dicho cuarto fue ornado con La caída de Faetón, que precisamente fue derribado por Júpiter cuando perdió el control del carro del sol que le había cedido Apolo. De ser cierta nuestra hipótesis, este nuevo dibujo mostraría al dios, sostenido por el águila en una postura forzada, justamente blandiendo los rayos que abatirían al joven hijo del sol. Su hermano Vulcano, dispuesto en riguroso contrapposto sobre una nube en el nivel inferior, le ofrece otro rayo que sujeta todavía con las tenazas de las que se sirvió para forjarlo. Las divinidades acuáticas, con Neptuno proclamando el nombre del monarca, podrían atender a que Faetón cayó en el río Erídano. Si bien, este no es identificable entre los tritones y nereidas que acompañan al dios de las aguas en el otro fragmento conservado, por lo que bien pudo figurar en alguna de las zonas hoy perdidas.

Dentro de las peculiaridades iconográficas, llama la atención la apariencia juvenil de Júpiter, en comparación con la más convencional de Vulcano. Los dos están descritos con la mencionada combinación de trazos más marcados y otros suaves, con los que se describen poderosas anatomías muy escorzadas, que transmiten el momento de esfuerzo. Aunque la técnica recuerda en parte a Michel Angelo Colonna, no hay por ahora seguridad en la paternidad de esta obra, aunque ha de circunscribe a su entorno.

Aterido, Angel, 'Anónimo Italiano. Júpiter y Vulcano'. Museo Nacional del Prado. Memoria de actividades 2024, Madrid, Ministerio de Cultura, 2025, p.117-119