La oración en el huerto
1490 - 1495. Óleo sobre tabla, 162 x 120,5 cmSala 056B
Las características técnicas y formales de esta pintura permiten asegurar que se trata de una obra de Paolo de San Leocadio, un destacado maestro italiano activo en el Valencia entre 1472 y 1520. En esta obra destacan la virtuosa reproducción de los personajes, la sugestiva evocación de un gran paisaje y, especialmente, la sutil y brillante paleta cromática aplicada tanto en los primeros como en los segundos planos. Unos rasgos que revelan una personal y exquisita adaptación de modelos pictóricos de Mantegna y los Bellini que, muy probablemente, debió conocer durante su formación desarrollada en Ferrara y Padua. Por todo ello, queda claro que esta pintura debe considerarse una de las más brillantes y complejas producciones de su trayectoria artística.
Aunque no está documentada, la tabla pudo formar parte de la predela del retablo mayor de Santa Maria de Castellón. Este desaparecido conjunto monumental - calificado como el mayor del reino de Valencia- medía más de quince metros de altura y fue realizado entre 1490 y 1500, en un momento en el que Paolo de San Leocadio gozaba de gran renombre. De hecho, en el contrato se le califica como el pintor más solemne de España. Desde su llegada a Valencia en 1472 de la mano del cardenal Rodrigo de Borja - futuro papa Alejandro VI-, Paolo de San Leocadio se convirtió en uno de los maestros más afamados de la península. Entre sus clientes encontramos desde canónigos de la catedral valenciana hasta destacados miembros de la nobleza levantina, como Luís Despuig, los Montull y, sobre todo, María Enríquez de Luna, duquesa de Gandía, quien le dispensó su protección personal amén de varios importantes encargos.
Autor de un extenso catálogo, destacan obras como La Virgen del caballero de Montesa (P001335), la Virgen con el Niño y santas (National Gallery, Londres) y el San Miguel (Museo Diocesano de Arte Sacro de Orihuela, que procede de la capilla del Palacio Ducal de Gandía).
Molina Figueras, Joan; di Meio, Maria Celeste, 'Paolo de San Leocadio. Oración en el Huerto, h.1490-1500'. Museo Nacional del Prado. Memoria de actividades 2023, Madrid, Ministerio de Cultura, 2024, p.28-30
