El cuadro está inspirado en el Canto I del poema homónimo de Núñez de Arce, en el que el fraile agustino Martín Lutero acude en su convento a la llamada de maitines, cuando su lugar en la sillería del coro. Dos monjes dirigen la ceremonia frente al facistol, presidido por un crucifijo de gran tamaño y dos altos cirios. La escena permanece en tinieblas, solo rotas de pronto por las visiones surgidas de la mente atormentada de Lutero. Al fondo se adivinan las vidrieras góticas del templo y tras el altar se amontonan esqueletos en fantásticas posturas, tal como describe el poema.

La obra que evoca con escenografía realmente espectacular las dudas y tentaciones tradicionalmente atribuidas a Marín Lutero, es de clara intención simbólica y tiene una gran capacidad sugeridora. Los tonos son oscuros, el color y la luz se concentran en la llama rojuza de los cirios y en las visiones fantasmales que atormentan a Lutero. En primer plano, la intensa sensualidad de la figura de la mujer se impone a la dramática actitud del fraile en su intento por negarla.

Con este cuadro el artista acudió a la Exposición Nacional de Bellas Artes de 1884, donde fue premiado con una tercera medalla (Texto extractado de Iglesias, C.: "Vicente Nicolau Cutanda. La visión de Fray Martín", El mundo literario de la pintura del siglo XIX del Museo del Prado. Ministerio de Cultura, 1194, p. 172).