La zarza de Horeb
1725. Bronce, 57 x 62 cmSala 023
Último de los doce grupos escultóricos de temática religiosa encargados entre 1722 y 1725 por la Electora Palatina Anna María Luisa de Medici a diversos artistas. Se trata de un asunto poco habitual en escultura, planteado "con escenográfico énfasis interpretativo" para trasmitir la tensión y el movimiento inestable, "l´opera di maggior preggio legata al nome di Cateni" (Bellesi, 2004: 172 y 2006: 314).
Montagu valoró toda la serie como ejemplo de la estética escultórica barroca florentina en el cambio de siglo, que en ocasiones muestra el gusto pictórico, como en esta obra, al incluir elementos de paisaje (1974 y 1976: 133).
En el "Inventario dei recapiti concernenti l´Eredità della defunta Serenissima Elettrice Palatina" de 1743 (Misc. Med. 991, Archivo de Stato, Firenze) se describía sobre una elaborada base "Un Gruppo di Bronzo che rappresenta Dio Padre nel Rogo di fiamme ardenti; Opera di Gio: Cammillo Cateni […]" (Montagu 1976: 136).
Sin embargo, aparecía en el inventario del Palazzo Pitti de 1761 como obra de Giovanni Battista Foggini, y la base se detallaba con más precisión que en el inventario anterior "[…] posa sopra una base d´Ebano centinata, filettata di cornice di bronzo dorato, con quattro Cartelline simili, che due con festoni di fiori, e quattro piedi figuranti un Mascherone di bronzo simile dorato" (Montagu 1976: 136). Como Cateni había sido alumno y colaborador de Foggini, sería un "errore comprensibile datto che il Cateni imitò lo stile del suo maestro molto da vicino" (Montagu, 1974: 38), probablemente también por su falta de experiencia con este material ya que "di Cateni, in oltre, non si conoscono altri bronzi" (Zikos 2005: 32). Se conserva un dibujo en el Museo V&A de Giovan Battista Foggini para una de estas lujosas bases, aunque se ignora para cuál de ellas (Montagu 1976: 129).
En 1986 se publicó la documentación del Archivio di Stato di Firenze (Depositeria Generale 457 a 462) de todos los grupos, y los diversos pagos, en el caso de Cateni en abril y junio de 1724, y en enero de 1725 (Casciu 1986: 87, 97 y 98).
Hasta 2006 nada se supo sobre cómo llegaron éste y otros dos grupos de la serie a España. El Conde y seguidamente Marqués de Paroy Jean Philippe-Gui Le Gentil, (París, 1750 -1824), reunió una colección artística en la que se encontraba este grupo que, ahora se sabe, había adquirido en Paris el 16 de abril de 1803 en una subasta de obras procedentes del Palazzo Pitti, con el núm. 17 (Arquié-Bruley 1987: 41-43).
Paroy ofreció al rey Carlos IV "una colección de escultura con noventa y ocho estatuas de bronce […], junto con cofres y muebles”, a cambio de una renta vitalicia que calculaba, equivalía, al nueve por ciento del valor de la colección (Sancho 2006: 79-80 y 2009: 58). Los escultores de Cámara tasaron los bronces, y entre ellos el "n. 39. Un grupo che rappresenta la scena di Dio che appare a Mosè sotto forma di rovo infuocato, scultura decorosa, ma sebbene la composizione sia buona, le vesti e le loro pieghe sono molto scarse e poco morbide, è di 18 pollici di alteza, 4500 [reales]". Toda la colección fue adquirida y trasladada a Madrid en otoño de 1803 (Archivo General de Palacio, Carlos IV, Casa, leg. 188. Localizado y trascrito por Sancho 2006: 83-87 y 2009: 65-69, Herrero 2009: 24).
El grupo llegó al entonces Real Museo de Pinturas poco antes de 1834, año en que ya se cita inventariado (Coppel 1998: 118). Se había perdido el rastro de su autoría, que fue restablecida en 1967, al advertir la firma y la fecha (Santiago 1967: 116).
La escena está tomada del Éxodo 3, 1-10, "la base está cubierta de vegetación y en ella hay también una serpiente. Según las Sagradas Escrituras, el cayado de pastor de Moisés fue convertido en serpiente como signo milagroso de la presencia de Dios" (Coppel, 2009: 300).
Azcue Brea, Leticia, 'Giovan Camilo Cateni. Mosè e il roveto ardente' En:, Firenze musei ; Sillabe,, 2019, p.274-275 nº.57
