Los Hermanos de la Muerte conformaban una cofradía laica consagrada a San Giovanni Decollatto, que se encargaba de dar sepultura a los condenados y a los pobres. Esta obra es un boceto preparatorio para el cuadro que se conserva en el Museo de Lyon (lienzo, 175 x 328 cm., número de inventario A-2975), presentado por el artista en el Salón de París de 1863.

Esta obra ha figurado con los títulos de Entierro de un mártir; Procesión; Paisaje y figuras.