Los tres hijos del XV duque de Alba: Carlos Mª, Mª de la Asunción y Mª Luisa Eugenia Fitz-James Stuart Portocarrero
Hacia 1854. Mármol de Carrara.Depósito en otra institución
Conocido como Grupo de niños o Grupo de niños escoceses, los niños se identifican con los hijos de XV duque de Alba, Jacobo Luis Fitz-James Stuart y Ma Francisca de Sales Portocarrero (Paca). Eran sobrinos de Eugenia de Montijo y puede que la propia Eugenia encargara la escultura tras nacer su tercera sobrina en 1853 o que el propio autor la hiciera por iniciativa propia, para presentar a la Emperatriz, pero al sobrevenirle la muerte ese mismo año no pudiera llegar a concluirlo ni a aparecer el grupo en ningún inventario.
La naturalidad en la actitud de los niños, propia de los trabajos del escultor, el hecho de su interpretación como niños escoceses (teniendo en cuenta que el apellido de la madre de Eugenia es Kirkpatrick, de ascendencia escocesa) ayuda a reafirmar la propuesta. Incluso se podría pensar que, como sucedió con otro grupo en mármol del mismo año, fuera terminada por su padre. Ambos por separado habían realizado grupos de niños, aunque su padre hubiera sido más conocido como medallista. El grupo tiene un destacado parecido con los niños de esa edad, incluso en el peinado de María Asunción.
No hay constancia de cómo llegó a manos del marqués de Salamanca. Lo más probable es que lo adquiriera en París, donde el Marqués tenía casa abierta, en la venta de más de cien obras que quedaron en el taller de Gayrard, que tuvo lugar al año siguiente de su fallecimiento, en 1856. Unos años después, este grupo se describe en su posesión de Vista Alegre, en las afueras de Madrid. En una de las ventas que el Marqués hizo, este grupo, junto con un buen número de esculturas, fue adquirido por el Museo del Prado, R. O. de 27/07/1881. Reingresó en el Museo del Prado por ordenación de colecciones estatales, tras la extinción del Museo Nacional de Arte Moderno (L. Azcue, Legado de la Casa de Alba, 2012). En 1858, el pintor Galofre publicó una crítica sobre los premios en las exposiciones de Bellas Artes, en la que cita esta obra de la siguiente manera: "[...] En la Esposición Universal de París [1855], el fallo injustísimo y apasionado del jurado, causó la muerte al distinguido escultor Gayrard, que presentó un delicioso grupo, en mármol, de los niños de la señora duquesa de Alba [...]" [en El Clamor Público, no 4404 (25/11/1858), p. 3].
Azcue Brea, Leticia, Un legado de gratitud: La decoración escultórica de Eugenia de Montijo en la Casa de Alba. en: El Legado Casa de Alba, Madrid, 2012, p.52-67 [65-66]
