Nacimiento de Adonis
1610 - 1620. Óleo sobre lienzo, 101,5 x 111,3 cmNo expuesto
En el centro de la composición aparece Mirra, mostrándose en plena metamorfosis en el árbol de su nombre por Venus, a la que vemos en el ángulo superior derecho. Esa transformación fue un recurso de la diosa para protegerla de la ira de su padre, el rey Cíniras, con quien había tenido una relación incestuosa. Fruto de la misma surgió Adonis, a quien vemos en el momento de su nacimiento, asistido por unas ninfas que hacen de parteras.
La obra ha sido publicada por Víctor Marco (2021), quien la ha atribuido convincentemente a Pedro de Orrente. La atribución a este artista se fundamenta en la típica paleta cromática de ascendencia veneciana y los tipos humanos característicos de la escuela de los Bassano, que el pintor conoció durante su estancia en Italia. En la obra todavía se distingue el número 84 de la colección del marqués de Leganés, que coincide con la numeración del inventario donde se describe. Un siglo después, en 1753, se cita en la colección del conde de Altamira (heredera de la anterior) como “Otra pintura de la fábula de Merussa en un árbol pariendo … de mano de Pedro Orrente”.
Este pintor fue uno de los artistas españoles más importantes de las primeras décadas del siglo XVII, pues vivió o ejerció influencia en Levante (Murcia y Valencia), Toledo o la corte, donde sus obras fueron apreciadas por los coleccionistas reales y particulares. Orrente se especializó en obras que, como en este caso, incluyen escenas pertenecientes a los repertorios narrativos más prestigiosos, insertas en un entorno natural, lo que le permitió expresar su interés por el paisaje. La singularidad de esta obra estriba en que mientras que la mayor parte de ese tipo de escenas tiene una temática bíblica o hagiográfica, son muy pocas las que se vinculan con la mitología. Los inventarios antiguos registran alguna, pero hasta la fecha únicamente han sido identificadas dos: Cadmo y el dragón (colección particular) y el presente cuadro. Ambos muestran hasta qué punto Orrente supo adaptar su código gestual a las exigencias de la narración clásica. Para ello, tomó en este caso como punto de partida las ilustraciones de una edición de Ovidio del siglo XVI.
Portús, Javier, 'Pedro de Orrente. El nacimiento de Adonis, 1610-1620'. Museo Nacional del Prado. Memoria de actividades 2023, Madrid, Ministerio de Cultura, 2024, p.74-76
