San Francisco
Hacia 1495. Óleo sobre tabla de madera de chopo, 45,7 x 47,2 cmSala 056B
Francesco Francia acometió en numerosas ocasiones la interpretación pictórica de San Francisco de Asís, tanto en composiciones complejas en las que el santo era uno de los personajes representados como en otras en las que resultaba el único protagonista. Así, puede recordarse como ejemplo del primer caso la pala con La Virgen, S. Francisco y S. Antonio conservada en las Gallerie Fiorentine, procedente del oratorio franciscano "della Stretta" en la ciudad de Bolonia (h. 1500, óleo sobre tabla, 135 x 140 cm, inv. 8398), en la que el santo aparece con una definición anatómica de la cabeza y un plegado del hábito muy asimilables al ejemplar aquí considerado.
Como muestra del segundo caso, puede mencionarse el S. Francisco de las mismas Gallerie Fiorentine (h. 1490, óleo sobre tabla, 66 x 45 cm, Donación Contini-Bonacossi, inv. 30) como parte de una serie de interpretaciones en solitario de la figura del santo, propuesta artístico-devocional que también continuarán ofreciendo sus hijos, artífices de menor talla. Resulta no obstante mucho más cercano al ejemplar aquí analizado en composición, apariencia del santo y detalles del paisaje el conservado en la Galleria Borghese (h. 1500, óleo sobre lienzo traspasado desde tabla, 55 x 45 cm, inv. 57), que invita a confirmar sin alguna duda sobre la autoría aquí propuesta.
La obra está realizada sobre tres tablas de chopo ensambladas en posición vertical, que han sido reforzadas horizontalmente por tres listones del mismo material en la trasera. Aparecen en su conjunto recortadas tanto por la parte superior como por la inferior, denotándose en la segunda una pérdida considerable de unos 6 cm, que en el anverso habrían supuesto la mutilación de parte del libro y de la mano izquierda del santo representado. Los laterales presentan 13 y 17 mm añadidos respectivamente a izquierda y derecha, habiendo sido en el anverso pintados con un sentido de continuidad del espacio en época posterior y con calidades muy inferiores.
García Cueto, David, 'Francesco Francia. San Francisco'. en: Memoria de actividades 2021 Museo Nacional del Prado, Ministerio de Cultura y Deporte, 2022, p.41-42
