San Juan Bautista y el Niño Jesús abrazándose
1799. Lápiz negro, Sanguina sobre papel avitelado, 337 x 387 mmNo expuesto
Este dibujo para grabar es un buen ejemplo del proceso técnico y la secuencia de trabajo que con frecuencia se empleó en la segunda mitad del siglo XVIII para grabar una composición sobre la lámina de cobre. Inicialmente, el artista se enfrentó a la tarea de reproducir la obra por medio de una retícula portable que se colocaba frente al lienzo y cuyos cuadrados debían coincidir con los del papel del dibujo a menor escala.
Doce cuadrados de alto por trece de ancho posee la trama que se observa en la hoja, si bien cabe apuntar que la primera fila horizontal —la superior— es de menor altura, pues el artista comenzó a disponer las líneas desde abajo hacia arriba y tuvo que adaptarse a las dimensiones del pliego. Con la cuadrícula trazada comenzó a dibujar con lápiz negro los diferentes elementos de la pintura de forma muy suave y ligera, apenas aplicando presión, ya que su intención era la de bosquejar y encajar todos los componentes y, en caso de que tuviera que rectificar algo, que pudiera borrarse con facilidad. Así, planteó un primer apunte de contorno que luego reforzó con el lápiz rojo afianzando las líneas con más fuerza y terminó el dibujo aplicando con pincel aguadas de ese mismo pigmento para proporcionar volumen a la copia y conseguir un acabado y unas cualidades pictóricas similares a las del lienzo original, singularmente visibles, por ejemplo, en las carnaciones.
En ocasiones Salvador Carmona hacía uso de la aguada en sus dibujos preparatorios para grabar, casi siempre cuando se trataba de reproducir pinturas. Esta característica es consecuencia de su interés particular por lograr una réplica lo más exacta posible, que le facilitara recordar los efectos volumétricos y pictóricos del lienzo, pues lo habitual sería que no pudiese llevar la pintura hasta su estudio.
El cuadro de Murillo que reproduce la estampa, hoy perdido, se hallaba en el Palacio Real de Madrid en esas fechas y debió desaparecer durante la invasión napoleónica.
Matilla, José Manuel; Hernández Pugh, Ana, Del lapicero al buril: el dibujo para grabar en tiempos de Goya., Madrid, Museo Nacional del Prado, 2023, p.104-109,239 nº30
