Enorme e insólito retrato que Pedro Juan Tapia hizo a finales del siglo XVI de una tortuga laúd varada en Denia. El propio autor da detalles sobre ella en la gran cartela incluida en el cuadro, pero no narra el acontecimiento sino que se centra en las características del animal: Este pescado peregrino que se tomó en la almadraba de los atunes en Denia este año 1597 a 28 de agosto; de la mesma magnitud, color y forma que aquí parece, es la otra especie de galápago marino que llaman los autores latinos coriáceo: por estar cubierto de un cuero como vaquetado o también galápago de mercurio pues a su forma se dize haver Mercurio inventado el laúd. Tiene el tubo del cuerpo formado de su espinazo y costillas, y en su cavidad contiene todo lo que suelen tener los perfectos animales y assi es del género de pescados que respiran y forman boz, es amphibio, ovíparo, y omnívoro.

Esta descripción concuerda con el destino de la pintura; el duque de Lerma y marqués de Denia la mandó hacer para enviarla al gabinete de curiosidades del rey Felipe II. Y la obra nos revela una característica de estos gabinetes: cuando no se podía conseguir un ejemplar del ser extraordinario codiciado, se sustituía con una representación, en pintura o en grabado. Felipe II suplió con creces el relativo desinterés de su padre por la historia natural. Su colección en El Escorial sumaba, a las grandes obras pictóricas, las curiosidades de la naturaleza y las producciones de origen ultramarino, e incluía multitud de animales exóticos, vivos -tenía en el batán rinocerontes, elefantes, adives, leones, onzas, guepardos, camellos, avestruces-, disecados o representados (Texto extractado de Blanco, M. A.: Historias Naturales, Museo Nacional del Prado, 2013, p. 80).