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20-05-2026

Achilles

150 - 175. Marble.
Not on display

Until fifty years ago, this head mounted on a large bust in the 17th century was considered a portrait of Alexander the Great. He looks emphatically upwards with his mouth open in an expression of pathos. His long curls brushed upwards from his forehead form an anastole and curl under the edge of his helmet. After Blanco expressed doubts about its interpretation as Achilles in 1957, a series of conjectures led to its identification by E. Berger in 1967 as the male head in a statue of Achilles and Penthesilea of which only fragments remain. Besides a version of Achilles´ head in Rome, which may be original, the group has only parts of Roman replicas. There are five copies of Achilles´ head, each with an Attic parade helmet with an added point and a well-curled volute at the level of the ears. The most noticeable aspect of the figure´s curls is a cowlick on the right side of the forehead, with rising and falling curls whose tangles form waves that flank the left side of his face. On his right profile, the curls wind outwards to create a roll. The right ear is totally covered and the left shows only a lobe. The rigidity of the flesh on the head and the narrow bridges among the curls on the left profile date this piece from between 150 and 170 A.D. After a period in Christina of Sweden´s collection, it entered the Odescalchi collection. From there, it arrived in Spain and was placed in the church of San Ildefonso.

Schröder, Stephan F, Catálogo de la escultura clásica: Museo del Prado II, Madrid, Museo Nacional del Prado, 2004, p.186-191

Technical data

Imagen del carrusel
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Related artworks

Alexander
Pencil on paper, Mid-XVIIIcentury
Eutichio Ajello
Inventory number
E000110
Author
Anonymous
Title
Achilles
Date
150 - 175 (Head); XVII century (Bust)
Technique
Sculpted
Medium
Marble
Dimension
Height: 75 cm; Width: 77 cm; Depth: 40 cm; Weight: 118.4 Kg
Series
Colección Cristina de Suecia
Colección Isabel de Farnesio
Provenance
Collection of Cristina de Suecia, Rome; Collection of Livio Odescalchi, Duke of Bracciano, Rome; Royal Collection (Isabella Farnese Collection; Royal Palace of La Granja de San Ildefonso, Segovia, pieza cuarta, 1794, s.n.)

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Other inventories +

Inv. Testamentaría Carlos III, La Granja, 1794. Núm. s. n..
Escultura / S. Yldefonso [...] Pieza quarta [...] {2813} Otro Busto antiguo mayor tamb.n que el natural: representa a Alejandro Magno y está restaurado el cuerpo: en ... 8000

Inv. Real Museo, Sección Escultura, 1857. Núm. 345.
345. Un busto de marmol de Carrara sin base, sobre un pedestal de lo mismo que representa a Alejandro Magno. / Alto del busto 2 pies, 8 pulg. / Id. del pedestal 3 pies y 6 pulg.

Inscriptions +

110
Inscribed in black. On the front

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15.10.2020 - 14.03.2021

Art and Myth. The Gods in the Prado
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Alejandro Magno. El encuentro de oriente y occidente
Madrid
03.12.2010 - 03.05.2011

Update date: 20-05-2026 | Registry created on 28-04-2015

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