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02-06-2026
Luca Giordano

Naples (Italy), 1634 - Naples (Italy), 1705

Luca Giordano See author's file

Charles II, King of Spain, on Horseback

Ca. 1693. Oil on canvas.
Room 019

Luca Giordano (1634-1705) made an equestrian portrait of Charles II for the Hall of Mirrors at Madrid’s Alcázar palace to emphasize the dynastic continuum in which Charles II constituted the latest link in a chain that had begun with Titian’s portrait of Charles V: Charles V at Mühlberg. The loss of Titian’s work in the fire that ravaged the Alcázar in 1734 makes it impossible to know its appearance but we can assume that the need to continue an earlier group must have considerably limited the visual and narrative possibilities. Today, the Museo del Prado has two sketches that have been related to the lost portrait from the Hall of Mirrors. Traditionally, a majority of scholars have considered the present work from the Museo del Prado a preparatory sketch for that work, and it has been pointed out that Giordano deliberately modeled it after Velázquez’s portrait of Philip IV at the Buen Retiro Palace’s Hall of Realms. Indeed, both works had pendants. Overall, Giordano managed to reproduce Velázquez’s iconography here, although he made very considerable changes, including the use of allegorical elements in the upper half of the composition to convey the Spanish Monarchy’s sacred mission in defense of the Faith. This likens it to Rubens’ portrait of Philip IV, also lost. Giordano completes this message on the lower part of the composition with a victory over the infidels crushed beneath his horse’s hooves. Giordano also established a different relation with the viewer. Here, Charles II looks directly out at us, while Philip IV is indifferent to our gaze, and instead presents a surprising profile.

Lately, however, it has been suggested that the portrait hanging at the Alcázar was not this one, but rather the second such work at the Museo del Prado: Charles II on Horseback (P02761), which presents the monarch on an elegantly rearing steed, with the complete cuirass of a Captain General and a hat. This hypothesis is supported mostly by the work’s resemblance to other equestrian portraits from the Hall of Mirrors.

The depictions of Charles II and Mariana of Neuburg were intended to replace those of Philip III and Margaret of Austria, whose presence was no longer relevant around 1694, when these works were probably painted (Text drawn from Úbeda de los Cobos, A. in: Cortes del Barroco: De Bernini y Velázquez a Luca Giordano, 2003, pp. 77-80).

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Technical data

Imagen del carrusel
Imagen del carrusel

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Inventory number
P000197
Author
Luca Giordano
Title
Charles II, King of Spain, on Horseback
Date
Ca. 1693
Technique
Oil
Support
Canvas
Dimension
Width: 61 cm; Height: 81 cm
Provenance
Royal Collection (Palacio Real Nuevo, Madrid, tercera pieza de la Furriera, 1747, nº 193; Palacio del Buen Retiro, Madrid, cuarto del príncipe, 1772, nº 193; Palacio Real Nuevo, Madrid, cuarto del infante don Pedro, 1794, nº 193; Palacio Real, Madrid, dormitorio de príncipes-pieza octava, 1814-1818, nº 193).
Entry date
1821

Bibliography +

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Úbeda de los Cobos, Andrés, Luca Giordano at the Museo Nacional del Prado, Museo Nacional del Prado, Madrid, 2017, pp. 158-160 n.26 (L.Giordano).

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Martínez Leiva, Gloria, Mariana de Neoburgo, última reina de los Austrias. Vida y legado artístico, Centro de Estudios Europa Hispánica, Madrid, 2022, pp. 48-49.

Other inventories +

Inv. Felipe V, Palacio Nuevo, 1747. Núm. 193.
PINTURAS EXISTENTES ANTIGUAS [...] En la tercera pieza [...] {10408} 193 / Otra [pintura] de vn retrato del señor Carlos II a caballo original de Jordan borron para vno grande de vara de alto y tres quartas de ancho = 600 rs

Inv. Carlos III, Buen Retiro, 1772. Núm. 193.
Quarto del Principe [...] {14500-14501} 193 - 194 / Retratos de los Srs. reyes Carlos II y su consorte a caballo vara de alto y tres quartas de ancho Jordan

Inv. Testamentaría Carlos III, Palacio Nuevo, 1794. Núm. 193.
Quarto del Sr. Ynfante Dn. Pedro [...] {562} 193 y 194 / Dos de vara escasa de alto y tres quartas de ancho: retratos acaballo de Carlos segundo y su Esposa, à dos mil reales. Jordan ... 4000

Inv. Fernando VII, Palacio Nuevo, 1814-1818. Núm. 193.
Dormitorio de Principes [...] Pieza Octava [...] {21758-21759} 193-194 / Vara escasa de alto tres cuartas de ancho, retratos a caballo de Carlos II y su esposa = Jordan

Catálogo Museo del Prado, 1821. Núm. 437.

Museo Real de Pinturas a la muerte de Fernando VII, 1834. Núm. 359.
Retrato de Carlos 3º de España a Caballo. De Guiordano / Lº / 240

Inv. Real Museo, 1857. Núm. 1110.
Giordano. / 1110. Retrato de Carlos 2º a caballo. / En la parte superior se ve la religión católica, y en el suelo yacen tendidos unos moriscos. / Alto 2 pies, 11 pulg; ancho 2 pies, 2 pulg.

Catálogo Museo del Prado, 1872-1907. Núm. 231.
231.-Retrato de Cárlos II á caballo. / Alto 0,81. Ancho 0,61.-Lienzo.-(Compañero del nº 232) / Síguele un paje revestido de marlota carmesí, llevando su casco. En la parte superior se ve á la Religión católica, representada en dos figuras de mujer que llevan la cruz y el cáliz, y en el suelo yacen tendidos unos moriscos. / Colecc. de Carlos III. Buen Retiro. Cuarto del Príncipe.

Inscriptions +

1110
Inscribed in orange. Front, lower left corner

193
Inscribed in red color. Front, lower left corner

Exhibitions +

Captive Beauty. Treasures from The Prado Museum
Tokio
10.10.2015 - 31.01.2016

Captive Beauty. Small Treasures at the Prado Museum
Barcelona
16.07.2014 - 05.01.2015

Captive Beauty. Fra Angelico to Fortuny
Madrid
21.05.2013 - 10.11.2013

El Prado en el Hermitage
San Petersburgo
25.02.2011 - 29.05.2011

Spanish Portraits in the Prado: From El Greco to Sorolla
Santa Cruz de Tenerife
01.10.2010 - 08.01.2011

Luca Giordano in the Casón del Buen Retiro
Madrid
21.02.2008 - 01.06.2008

Luca Giordano: la imagen como ilusión
México D.F.
24.09.2004 - 09.01.2005

Lucas Jordán y España
Madrid
01.03.2002 - 02.06.2002

Carlos V entre dos mundos culturales. De las tres culturas de la España medieval al Siglo de Oro
México D.F.
03.11.2000 - 28.02.2001

Calderón de la Barca y la España del Barroco
Madrid
15.06.2000 - 15.01.2001

Pintores del reinado de Carlos II
Toledo
11.04.1997 - 11.05.1997

Pintores del reinado de Carlos II
Sevilla
28.02.1997 - 06.04.1997

Pintores del reinado de Carlos II
Murcia
24.01.1997 - 23.02.1997

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Valencia
20.12.1996 - 19.01.1997

Pintores del reinado de Carlos II
Zaragoza
15.11.1996 - 15.12.1996

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Pamplona
11.10.1996 - 10.11.1996

Pintores del reinado de Carlos II
Vitoria
06.09.1996 - 06.10.1996

Pintores del reinado de Carlos II
Santander
17.05.1996 - 16.06.1996

Pintores del reinado de Carlos II
León
12.04.1996 - 12.05.1996

Pintores del reinado de Carlos II
Vigo
29.02.1996 - 31.03.1996

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